Rafael Nadal a regretté vendredi l'absence à l'US Open de Novak Djokovic, obligé de renoncer à participer au Grand Chelem new-yorkais en raison de son refus de se faire vacciner contre le Covid. L'Espagnol estime qu'il s'agit d'une «très triste nouvelle».
«De mon point de vue, c'est une très triste nouvelle», a déclaré le 3e joueur mondial en conférence de presse, à trois jours du début de l'US Open. «C'est toujours dommage lorsque les meilleurs joueurs du monde ne peuvent pas participer à un tournoi en raison de blessures ou pour d'autres raisons», a-t-il souligné.
«Dans ce cas, ne pas avoir l'un des meilleurs joueurs de l'histoire dans le tableau d'un Grand Chelem, ça représente toujours un manque important, non? C'est dur pour les fans, dur pour le tournoi. À mon avis, dur pour les joueurs aussi, parce que nous voulons avoir les meilleures conditions de compétition possibles», a poursuivi l'homme aux 22 titres du Grand Chelem.
«D'une certaine manière, le sport est plus grand que n'importe quel joueur. Même si ce n'est pas une bonne nouvelle pour tout le monde, le monde continue et le tennis continuera après moi, après Novak, après Roger (Federer)», a encore souligné le quadruple vainqueur de l'US Open.
«Du mieux que je peux»
Rafael Nadal avait manqué l'US Open l'an dernier en raison de sa douleur récurrente au pied gauche. Cette année, après ses victoires à l'Open d'Australie puis à Roland-Garros, il a été contraint de déclarer forfait en demi-finale à Wimbledon en raison d'une déchirure abdominale. Une blessure à laquelle il sait qu'il va devoir rester attentif.
«C'est une blessure sérieuse, car elle reste à risques. C'est une partie du corps qui est très sollicitée lorsque vous servez. (...) J'ai fait attention à Cincinnati, je me ménage à l'entraînement, et pendant les matchs j'essaie de ne pas trop forcer sur mes services. (...) Je fais les choses du mieux que je peux», a-t-il déclaré, en «espér(ant) être prêt».
ATS