Pour la première fois depuis avril 2019 et une défaite sans gloire au premier tour à Lugano devant l'Allemande Antonia Lottner, Belinda Bencic (WTA 16) s'alignera dans un tournoi en Suisse. La championne olympique est la tête d'affiche du Ladies Open de Lausanne qui commence ce samedi à Vidy avec le premier tour des qualifications.
La troisième édition de ce tournoi WTA doté de 250'000 dollars promet énormément. La quête d'un septième titre pour Belinda Bencic qui serait son premier en Suisse en sera l'enjeu principal. Victorieuse en avril sur la terre battue de Charleston avec une victoire fort probante en finale face à Ons Jabeur, Belinda Bencic, dont l'entrée en lice est prévue mardi, peut la mener à bien. A condition toutefois qu'elle ne souffre plus des séquelles de sa blessure à la cheville contractée lors de la finale du tournoi WTA 500 de Berlin face à cette même Ons Jabeur et qui ne lui a pas permis de défendre pleinement ses chances à Wimbledon.
Davantage que la tête de série no 1 Danielle Collins (WTA 8), finaliste en janvier de l'Open d'Australie, qui est encore en lice ce vendredi dans le double dames de Wimbledon, le danger pour Belinda Bencic viendra de Daria Kasatkina (WTA 13). Demi-finaliste à Rome et à Roland-Garros, la joueuse de Togliatti sera particulièrement motivée à l'idée de briller lors du premier tournoi agendé après Wimbledon qu'elle n'a pas pu disputer en raison de la guerre en Ukraine.
Des wild cards pour Simona Waltert et Susan Bandecchi
La Russe se profile comme l'une des deux grandes favorites de ce tournoi qui présente d'autres joueuses de premier plan. On pense notamment à la tenante du titre Tamara Zidansek (WTA 60) et à l'imprévisible Camila Giorgi (WTA 27). Par le jeu des wild cards, deux autres Suissessses intègrent le tableau principal: Simona Waltert (WTA 196) et Susan Bandecchi (WTA 233), lesquelles avaient enlevé le double l'an dernier.
La troisième invitation a été attribuée à la Française Kristina Mladenovic (WTA 120), dont le succès le mois dernier dans un tournoi ITF 60'000 dollars à Caserta en Italie dessine peut-être l'esquisse d'un retour au premier plan. Sa présence ne fera toutefois pas oublier le forfait prévisible d'Alizé Cornet (WTA 67). Finaliste à Lausanne il y a trois ans, la Niçoise a préféré s'accorder un break après sa finale à Bad Hombourg et son huitième de finale à Wimbledon.
ats