«Cent-sationnel» Roger Federer! Le Bâlois de 37 ans a cueilli son 100e titre sur le circuit principal samedi à Dubaï, où il a dominé Stefanos Tsitsipas 6-4 6-4 en finale.
Roger Federer (ATP 7) est seulement le deuxième joueur de l'ère Open, entamée en 1968, à atteindre cette barre symbolique. Le recordman en la matière est le gaucher américain Jimmy Connors, sacré à 109 reprises au total, alors qu'Ivan Lendl en était resté à 94.
La marque de Jimmy Connors semble à portée du Maître, qui n'a cessé de répéter que cet exercice 2019 ne serait pas une tournée d'adieux. Mais il ne devra pas s'égarer en chemin: 20 mois se sont ainsi écoulés depuis son 92e triomphe, en juin 2017 à Halle. S'il suit ce rythme, il devra donc patienter jusqu'à l'automne 2020 pour s'offrir un 109e titre. Il aura alors déjà passé le cap des 39 ans...
Une certaine nervosité
Assuré de grimper à la 4e place mondiale lundi, Roger Federer n'a donc pas laissé passer sa chance à Dubaï où il a triomphé pour la huitième fois. Il disputait dans son «camp de base» émirati sa première finale depuis son 99e sacre l'automne dernier à Bâle, face à un adversaire qui lui a infligé sa seule défaite de l'année.
Battu par Stefanos Tsitsipas en 8e de finale du dernier Open d'Australie, Roger Federer a commencé cette finale le pied au plancher. Il s'est ôté un peu de pression en signant le break dès le premier jeu du match et a préservé cet avantage jusqu'au terme du premier set.
Mais sa nervosité était palpable. Le Bâlois a ainsi dû sauver deux balles de 5-5 dans le set initial, après avoir mené 40/0 sur son engagement. Et il n'a passé qu'une seule première balle au moment de servir pour le match.
Stefanos Tsitsipas l'a cependant bien aidé dans le «money time»: le Grec de 20 ans lui a offert le break à 4-4 dans le deuxième set et a commis une ultime faute directe sur la première balle de match dont Roger Federer a bénéficié.
Classement par titres remportés sur le circuit ATP:
1. Jimmy Connors (USA) 109 (1972 – 1996).
2. Roger Federer (SUI) 100 (1998 – ?).
3. Ivan Lendl (CZE/USA) 94 (1978 – 1994).
4. Rafael Nadal (ESP) 80 (2001 – ?).
5. John McEnroe (USA) 77 (1978 – 1994).
6. Rod Laver (AUS) 74 (1968 – 1977).
7. Novak Djokovic (SRB) 73 (2003 – ?).
8. Björn Borg (SWE) 64 (1973 – 1983) Pete Sampras (USA) 64 (1988 – 2002).
10. Guillermo Vilas (ARG) 62 (1968 – 1992).
Les 100 titres de Roger Federer:
9 Halle, Bâle.
8 WIMBLEDON, Dubaï.
7 Cincinnati.
6 OPEN D'AUSTRALIE, Masters ATP.
5 US OPEN, Indian Wells.
4 Hambourg.
3 Doha, Madrid, Miami, Rotterdam.
2 Bangkok, Shanghaï, Toronto, Vienne.
1 ROLAND-GARROS, Brisbane, Estoril, Gstaad, Istanbul, Milan, Marseille, Munich, Paris-Bercy, Stockholm, Stuttgart, Sydney, Tokyo.
