Roger Federer (no 8) a parfaitement négocié son retour en Grand Chelem, 487 jours après sa demi-finale de l'Open d'Australie 2020 perdue face à Novak Djokovic. Le Bâlois a dominé Denis Istomin (ATP 204) 6-2 6-4 6-3 au 1er tour à Roland-Garros.
Battu dès son entrée en lice au Geneva Open treize jours plus tôt, Roger Federer a visiblement su mettre à profit les entraînements auxquels il s'est astreint après sa défaite face à Pablo Andujar au Parc des Eaux-Vives. Il n'a laissé aucune ouverture à Denis Istomin, pourtant en confiance après être sorti des qualifications.
Alors certes, l'Ouzbek n'a rien d'un foudre de guerre sur terre battue. N'empêche que Roger Federer a rendu une copie quasi parfaite sur le court Philippe-Chatrier. Nettement moins hésitant qu'à Genève tant sur le plan technique que tactique, le vainqueur de l'édition 2009 a survolé les débats.
"Quel plaisir d'être de retour. Ca a pris un peu de temps, beaucoup de rééducation, beaucoup d'entraînements", a lâché sur le court Roger Federer, qui a mis 1h33' pour vaincre Denis Istomin pour la huitième fois en huit duel. Sans devoir faire face à la moindre balle de break, et en ne perdant que 13 points sur son service.
"Mais ça suffit. Maintenant, je veux jouer des matches. Ca me fait plaisir de pouvoir en jouer au moins deux ici", a poursuivi le Bâlois, ravi d'avoir pu affronter un joueur qu'il connaissait parfaitement. Ce sera d'ailleurs à nouveau le cas au 2e tour où il retrouvera Marin Cilic (ATP 47), qu'il a battu neuf fois sur dix.
"Je m'améliore chaque mois", chaque semaine même, a ensuite souligné Roger Federer en conférence de presse. "J'espère qu'à Wimbledon, je pourrai à nouveau évoluer à un haut niveau face aux meilleurs joueurs. Mais peut-être que je réussirai quelque chose de bien ici à Paris", où ses ambitions demeurent tout de même limitées.