L'Ukrainienne Dayana Yastremska, 128e mondiale, n'a pas pu aller au bout de sa folle semaine au tournoi de Lyon, où elle a été battue dimanche en finale par Zhang Shuai en trois manches 3-6 6-3 6-4.
La Chinoise (64e mondiale, 33 ans), victorieuse de Caroline Garcia en demi-finale (6-2 7-5), s'est avérée une adversaire trop solide et sans doute plus fraîche physiquement et mentalement. Elle avait notamment gagné par abandon (à 3-0 dans la première manche) contre la Russe Vitalia Diatchenko, vendredi en quarts de finale. Elle n'a perdu qu'un set pendant tout le tournoi.
Pourtant, la jeune Ukrainienne de 21 ans, bénéficiaire d'une invitation, le 22 février, soit deux jours avant le début de l'invasion de l'Ukraine par l'armée russe, a pu y croire: elle avait gagné le premier set et menait 2-0 puis 4-2 dans le dernier avant de craquer, probablement autant de fatigue qu'au plan émotionnel.
«J'ai joué pour moi-même et pour mon pays. J'avais beaucoup d'émotion et j'étais très fatiguée. J'ai puisé énormément d'énergie dans le soutien du public», a-t-elle dit au moment de la remise des récompenses, peinant à retenir ses larmes. «Je me suis battue pour l'Ukraine et je remercie les gens pour leur état d'esprit au pays où ils se battent», a insisté la joueuse, son drapeau jaune et bleu ukrainien sur les épaules.
ATS