L'ATP, qui gère le circuit professionnel masculin, a annoncé des mesures d'aide aux joueurs qui subissent de plein fouet la crise sanitaire du Covid-19. La prolongation du gel des classements et la hausse des primes en tournoi font notamment partie des aides prévues.
Les mesures financières concernent les tournois ATP 250 et 500: «Entre l'Open d'Australie (qui s'est achevé le 21 février) et Wimbledon (28 juin-11 juillet), le niveau minimum du prize money des tournois ATP 250 et ATP 500 sera relevé de 50% (de son niveau pré-Covid) à 80% et 60% respectivement», a indiqué l'ATP.
Privés de spectateurs, qui représentent une partie vitale de leur budget, les tournois 250 et 500 avaient réduit leur niveau de prime à 50% de leur niveau habituel. L'ATP aidera les organisateurs de ces tournois à remonter à 80% et 60% «en redistribuant notamment une partie du bonus réservé en fin d'année aux joueurs du Top 12.»
«Cette redistribution de fonds a le soutien du Conseil des joueurs de l'ATP, y compris des représentants du Top 10 Roger Federer et Rafael Nadal», souligne le communiqué.
«Les revenus de nos tournois sont sévèrement impactés par les restrictions sur la billetterie et une amélioration de ce côté n'est pas envisagée avant le milieu de l'année, estime le président de l'ATP Andrea Gaudenzi. Notre objectif est de nous assurer que le circuit continue de soutenir autant de joueurs que possible».
Par ailleurs, l'ATP a prolongé le gel de son classement «jusqu'à la semaine du 9 août (tournoi de Toronto inclus)». Ce gel consiste à ne prendre en compte pour le classement mondial que le meilleur résultat de chaque joueur lors des tournois s'étalant sur la période du 4 mars au 5 août 2019 – qui avaient été annulés pour des raisons sanitaires en 2020 – et leur équivalent en 2021.
«Par exemple, un joueur pourra prendre en compte soit 50% de son résultat à Madrid en 2019, soit 100% de son résultat à Madrid 2021, en choisissant le meilleur pour lui», a expliqué l'ATP.
L'instance estime que le système classique de classement calculé en glissement sur 52 semaines devrait reprendre à partir du tournoi de Cincinnati (16 août 2021) et que le premier classement classique sur 52 semaines devrait donc être publié le 15 août 2022... «à condition que rien ne change».