L'Espagnol Rafael Nadal a réussi son retour en compétition en dominant facilement son compatriote Pablo Carreno 6-1 6-1 au 2e tour du Masters 1000 de Rome. Il s'agissait de son premier match officiel depuis plus de six mois.
A moins de deux semaines de Roland-Garros exceptionnellement reprogrammé à l'automne, le no 2 mondial a balayé le récent demi-finaliste de l'US Open (18e mondial).
Pointant la «folie» de ce calendrier de reprise après les mois de pause dus à la pandémie de COVID-19, avec coup sur coup l'US Open (qui s'est terminé dimanche) et Roland-Garros (à partir du 27 septembre), chacun précédé d'un Masters 1000 (Cincinnati et Rome), Rafael Nadal avait renoncé à la mini-tournée américaine.
Son dernier match officiel remontait à la finale gagnée au tournoi d'Acapulco fin février. Au 3e tour, Nadal rencontrera le Canadien Milos Raonic, tête de série no 13, ou le Serbe Dusan Lajovic.