L'air d'Adelaide est-il plus agréable que celui de Melbourne ? Les meilleurs joueurs du tennis mondial seront, ainsi, en quatorzaine à Adelaide où ils disputeront un tournoi exhibition avant de se rendre à Melbourne, théâtre de l'Open d'Australie.
Quelque 1270 joueurs et accompagnateurs doivent arriver sur des vols charters en fin de semaine prochaine à Melbourne, où ils sont censés respecter une quarantaine de 14 jours avant le tournoi. Mais la capacité hôtelière réduite à Melbourne a contraint le patron de l'Open d'Australie, Craig Tiley, à demander l'aide du gouvernement de l'Etat de l'Australie méridionale où se trouve Adelaide.
L'organisation d'un tournoi exhibition doit compenser le risque pris par la communauté locale en accueillant ces joueurs. «Ce serait un avantage s'ils jouaient un tournoi exhibition juste avant d'aller à Melbourne, et donc le Premier ministre (de l'Etat Steven Marshall) a accepté d'accueillir 50 joueurs dans une bulle de quarantaine», a déclaré Craig Tiley à la chaîne Tennis Channel.
Un communiqué a précisé que ce tournoi exhibition, prévu le 29 janvier, verra s'affronter Novak Djokovic, Rafael Nadal et Dominic Thiem, les trois meilleurs joueurs du monde, et deux joueuses du top trois féminin, Simona Halep et Naomi Osaka.
La numéro un mondiale Ashleigh Barty n'est pas sur la liste mais l'Américaine Serena Williams, qui a remporté 23 titres du Grand Chelem, et deux autres joueuses y participeront.
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