Nuova particella Registrato un raggio cosmico potentissimo, gli esperti: «Che diavolo succede?»

Il ricercatore pensa a un errore quando si imbatte in una particella ad alta energia proveniente dallo spazio. Non c'è stato nulla di simile da oltre tre decenni. Inoltre, proviene da un luogo in cui sembra non esserci nulla.

Le radiazioni cosmiche provengono dal Sole, dalla Via Lattea e dalla galassia. Secondo la rivista Nature, è raro osservare particelle con un'energia superiore a 100 elettronvolt (eV). Non c'è quindi da stupirsi che Toshihiro Fujii abbia inizialmente pensato a un errore.

Nell'ambito del Telescope Array Project vicino a Delta, nello Stato americano dello Utah, ha misurato una particella che raggiunge i 244 eV. Fujii è sconcertato: «Pensavo ci fosse un qualche errore nel software», ammette. «Sono rimasto davvero sorpreso».

Tuttavia, la misurazione regge all'esame e l'importanza della scoperta è dimostrata dal fatto che Fujii è autorizzato a darle un nome: «Amaterasu», divinità giapponese del Sole e della luce.

Solo una volta è stata rilevata sulla Terra una particella con un'energia superiore: la particella «Oh-My-God» con 320 eV è stata rilevata nel 1991, sempre nello Utah.

«Non c'è niente lì»

Fujii non solo è entusiasta della sua particella Amaterasu con «un livello di energia che non è mai stato visto negli ultimi tre decenni», ma presenta anche ai suoi colleghi un rompicapo: la particella sembra essere uscita dal nulla.

Proviene da un'area dello spazio vicina alla Via Lattea chiamata vuoto locale, spiega John Matthews dell'Università dello Utah, che collabora al progetto con l'Università di Tokyo. «Si dovrebbe essere in grado di dire da dove proviene nel cielo», ha dichiarato il professore a Sky News.

Ma: «Nel caso della particella Oh-My-God e di questa nuova particella, se si ripercorre la traiettoria fino all'origine, non c'è nulla che abbia abbastanza energia per produrla».

«Questo è il mistero: cosa diavolo sta succedendo?».