Studio Più alberi in città diminuiscono il rischio di morti per afa
Gli alberi in città sono un salva-vita, raddoppiandone la copertura si potrebbe ridurre di quasi il 40% il numero di decessi legati al caldo nei mesi estivi.
È la stima effettuata da un gruppo di ricerca diretto da Tamara Iungman del Barcelona Institute for Global Health, in Spagna, e riportata sulla rivista Lancet.
La copertura arborea media nelle città europee è di poco inferiore al 15%. Per copertura si intende l'area coperta vista dall'alto.
I ricercatori hanno analizzato i dati sulla mortalità estiva (tra giugno e agosto 2015) di 93 città e le statistiche sulla temperatura giornaliera per stimare il numero di decessi legati al caldo in questo periodo di tre mesi.
«Sappiamo già che gli alberi forniscono raffreddamento»
Hanno quindi fatto diverse proiezioni sull'impatto sulle temperature e sulla mortalità di un ipotetico aumento della copertura di alberi nelle città. «Sappiamo già che gli alberi forniscono raffreddamento», afferma Mark Nieuwenhuijsen, coautore dello studio. Il team si è posto l'obiettivo «di quantificare il raffreddamento fornito dagli alberi e quanti morti può prevenire».
Tra giugno e agosto 2015, nelle 93 città si sono verificati 6700 decessi prematuri a causa del caldo estremo. I risultati suggeriscono che 2644 di questi – quasi il 40% – avrebbero potuto essere evitati portando la copertura arborea a una quota del 30%, cioè raddoppiandola rispetto al 15% attuale.
Gli alberi contrastano l'«effetto isola di calore urbana»
Gli alberi aiutano a contrastare il fenomeno noto come «effetto isola di calore urbana», che vede le temperature delle città aumentare rispetto alle vicine aree rurali.
Questo perché le superfici urbane, come asfalto e cemento, assorbono e trattengono il calore. In alcune zone, la differenza di temperatura tra le città e le vicine aree rurali può superare i 4°C.
Con l'accelerazione dei cambiamenti climatici, le città devono prepararsi ad affrontare ondate di calore sempre più estreme, afferma Nieuwenhuijsen.
«I nostri centri urbani sono troppo caldi – continua –. Possiamo utilizzare soluzioni basate sulla natura, come la piantumazione di alberi, per ridurre l'effetto dell'isola di calore e la relativa mortalità».
SDA
