Potenza stellare 50 anni fa la Cina entrava nell'era spaziale
Oggi, cinquant'anni fa, la Cina faceva il suo ingresso nell'era spaziale.
Quest'anno la Giornata per lo Spazio, celebrata in Cina ogni 24 aprile, segna mezzo secolo dal lancio in orbita del satellite artificiale «Dongfanghong-1», il 24 aprile del 1970, che fece della Cina il quinto Paese al mondo a uscire dall'atmosfera terrestre. Una conquista che la Cina dovette fare tutta da sola, dal nulla.
A causa degli effetti dell'epidemia di coronavirus, le celebrazioni di quest'anno si terranno per lo più online. Le istituzioni spaziali e le organizzazioni di divulgazione scientifica cinesi hanno infatti inaugurato una serie di forum e incontri digitali, in cui i ricercatori impegnati nella missione Dongfanghong-1, ormai in gran parte ultra-settantenni, hanno condiviso le proprie storie con il pubblico, raccontando l'indimenticabile impresa compiuta dal Paese ed entrata nella storia dell'esplorazione spaziale.
Nel 1968 nacque la China Academy of Space Technology
A metà degli anni '60, in risposta all'appello del presidente Mao Zedong, la Cina avviò la ricerca e lo sviluppo del suo primo satellite e nel 1968 nacque la China Academy of Space Technology (CAST), presieduta da Qian Xuesen, uno dei pionieri dell'industria spaziale cinese. E il satellite fu realizzato in un paio di anni.
Pan Houren, allora vice direttore della squadra responsabile dell'intera fase di progettazione, ricorda che il governo centrale stanziò 200 milioni di yuan per quella missione. «A quei tempi, 200 milioni di yuan non erano una somma facile da reperire».
Nonostante i generosi fondi concessi, i ricercatori spaziali cinesi dovettero affrontare difficoltà enormi, senza alcuna base di tecnologie satellitari, senza elaborazione dati né strutture di collaudo. Il fisico nucleare Deng Jiaxian doveva utilizzare una calcolatrice azionata a manovella. E dovettero fare tutto da soli, visto che i Paesi occidentali avevano isolato la Cina maoista e che persino l'Unione Sovietica aveva rotto i ponti.
«Allora le fondamenta industriali cinesi erano piuttosto fragili e le condizioni della ricerca scientifica piuttosto inadeguate», ha spiegato Pan in occasione di un forum online organizzato dalla SpaceD, azienda con sede a Pechino e attiva nella divulgazione delle scienze aerospaziali. «Il contesto internazionale era sfavorevole, così abbiamo dovuto realizzare un satellite tutto da soli e partendo da zero».
Il satellite Dongfanghong-1 raggiunse l'orbita il 24 aprile 1970
Con una forma quasi sferica ma sfaccettata, il satellite Dongfanghong-1 raggiunse l'orbita prevista il 24 aprile 1970. Aveva un diametro di un metro per 173 chili di peso, un carico più pesante del totale dei primi quattro satelliti artificiali lanciati nello spazio da altri Paesi.
Tra i vari grattacapi tecnici incontrati nello sviluppo del satellite da parte dei ricercatori, il più problematico riguardava l'esecuzione in orbita del brano «Dongfanghong», una canzone popolare cantata in onore del presidente Mao, e la sua trasmissione via radio a tutti i cinesi.
La China Academy of Space Technology (CAST) ricorda che gli scienziati realizzarono a questo scopo un dispositivo elettronico musicale, che riproducesse in 40 secondi le prime otto strofe della canzone, trasmettendola tramite segnali in telemetria nei successivi 20 secondi.
Come trasmettere la musica sulla Terra?
Ma mentre era stonata. Liu Chengxi, membro del gruppo di ricerca, decise di rivolgersi ad alcuni esperti di musica per chiedere il loro aiuto. Lo scienziato si recò in una fabbrica di armoniche a Shanghai, dove trovò un maestro artigiano che gli consigliò di aggiungere alcune frequenze armoniche per rendere il suono cadenzato e migliorare la melodia.
Il problema dell'intonazione era stato risolto, ma come era possibile trasmettere la musica sulla Terra?
Lo scienziato Hu Qizheng, membro della squadra responsabile dell'intera fase di progettazione del satellite, ha rivelato che il gruppo optò per l'adozione della «trasmissione a relais»: il brano «Dongfanghong» riprodotto dal satellite fu decodificato da una stazione a Terra e il segnale così elaborato inviato alla China National Radio, che lo trasmise a tutti i modelli di radio della Cina.
Le immagini del giorno
Una militante Femen svela sul suo petto l'iscrizione «Fascismo, non un passo di più» durante una manifestazione davanti alla sede del partito di estrema destra spagnolo VOX a Madrid, Spagna. (30 aprile 2021)
Immagine: Keystone
Un occhio inquisitore... In Nepal, il governo ha deciso di applicare, a partire dal 29 aprile 2021, restrizioni nella valle di Kathmandu poiché il numero di casi di Covid-19 continua ad aumentare.
Immagine: Keystone
Dramma. Un ebreo ortodosso osserva alcuni oggetti personali abbandonati... Il più grande raduno in Israele dall'inizio della pandemia di Covid si è trasformato in un incubo. Un incidente ha fatto almeno 44 morti durante un pellegrinaggio ebraico ortodosso nel nord del paese. (30 aprile 2021)
Immagine: Keystone
Impressionanti lavori: alcuni operai a lavoro, dopo una frana, per rendere nuovamente percorribile la ferrovia sulla riva destra del Reno, a Kestert, in Germania.
Immagine: Keystone
Questo bambino indiano sta facendo un test poiché presenta sintomi: la pandemia di coronavirus sta infuriando in India. Il numero di morti ha superato i 200.000 mercoledì 28 aprile, con più di 3.000 decessi segnalati per la prima volta in 24 ore, secondo i dati ufficiali. (29 aprile 2021)
Immagine: Keystone
Orgogliosa del suo paese... Una donna sventola la bandiera cinese durante un raduno per osservare il lancio del modulo centrale Tianhe («Armonia celeste»), azionato da un razzo Lunga Marcia 5B, dal centro di lancio di Wenchang. La Cina ha lanciato il primo dei tre elementi della sua stazione spaziale, la «CSS», la cui costruzione richiederà fino alla fine del 2022 una decina di missioni. (29 aprile 2021)
Immagine: Keystone
Chi vuole portarsi a casa un po' di Federer? I calzini che il campione di tennis ha indossato per il Qatar Open 2021 sono esposti alla casa d'aste Christie’s di Zurigo. I vecchi abiti dello sportivo sono stati messi in vendita. Il ricavato sarà interamente versato alla Fondazione Roger Federer, per l'educazione dei bambini. (27 aprile 2021)
Immagine: Keystone
Bel colpo! Poliziotti indonesiani dispongono per terra il prodotto di un grosso sequestro in occasione di in una conferenza stampa presso la sede della polizia nazionale a Giacarta. La polizia indonesiana ha confiscato 2,5 tonnellate di metanfetamina in cristalli provenienti da una rete internazionale di narcotraffico operante in Medio Oriente, Malaysia e Indonesia. (28 aprile 2021)
Immagine: Keystone
Totalmente autonomo! Un robot prepara una paella in occasione della sua presentazione a Malaga, in Spagna. Questo robot, creato congiuntamente dalle aziende Mimkook e Be robot 5, è in grado di cucinare una paella da solo, senza la supervisione di uno chef. (28 aprile 2021)
Immagine: Keystone
I lavori di rimozione della neve sono ancora in corso in vista dell'apertura del passo dell'Oberalp tra Andermatt e Sedrun. (27 aprile 2021)
Immagine: Keystone
Alcuni ciclisti si sono goduti il bel tempo primaverile lungo la strada del passo dell'Oberalp... ma anche la vista del paesaggio ancora innevato. (27 aprile 2021)
Immagine: Keystone
Ben protetta... Una donna con una mascherina sul volto circola con il suo nutrito seguiti di cagnolini per le strade di Hanoi, in Vietnam. Il ministro della Sanità, Nguyen Thanh Long, ha recentemente messo in guardia contro un'eventuale quarta ondata di Covid-19, poiché la pandemia nei paesi vicini, Cambogia e Laos, si sta aggravando. (27 aprile 2021)
Immagine: Keystone
La scultura «Der Manipulator» dell'artista svizzero Markus Meyle viene trasportata in volo al Guschakopf in vista dell'esposizione internazionale d'arte all'aperto «Bad Ragartz» a Bad Ragaz (San Gallo). (26 aprile 2021)
Immagine: Keystone
La mostra riunirà 83 artisti di 16 paesi che presenteranno le loro opere a partire dall'8 maggio.
Immagine: Keystone
Si torna a scuola! Questi bambini tornano in classe a Parigi dopo la chiusura prolungata della scuola a causa della pandemia di coronavirus. (26 aprile 2021)
Immagine: Keystone
In Sassonia (Germania), sono stati accesi dei piccoli fuochi in questo vigneto nella speranza di proteggerlo dalle gelate tardive. (26 aprile 2021)
Immagine: Keystone
L'quipaggio di SpaceX, da sinistra a destra, l'astronauta della NASA Megan McArthur, l'astronauta dell'Agenzia spaziale europea Thomas Pesquet, l'astronauta della NASA Shane Kimbrough e l'astronauta della Japan Aerospace Exploration Agency Akihiko Hoshide, lasciano l'Operations and Checkout Building per dirigersi verso la piattaforma di lancio, venerdì 23 aprile 2021, al Kennedy Space Center di Cape Canaveral, Florida. I quattro astronauti della SpaceX Crew dovrebbero partire questo venerdì alle 11:49, diretti alla Stazione Spaziale Internazionale per un soggiorno di sei mesi nell'orbita terrestre.
Immagine: Keystone
La cancelliera tedesca Angela Merkel testimonierà questo venerdì, 23 aprile 2021, davanti alla commissione parlamentare d'inchiesta incaricata di fare luce sulla società di pagamento Wirecard, il cui crollo ha causato uno scandalo clamoroso in Germania. Angela Merkel dovrà spiegare perché ha elogiato l'ex fiore all'occhiello della tecnologica tedesca.
Immagine: Keystone
Strana creatura: Kong Ning, artista e attivista ambientalista cinese, mostra per le strade della città la sua ultima collezione di abiti ispirati al tema «Abbraccia la terra» in occasione della Giornata della Terra a Pechino. (22 aprile 2021)
Immagine: Keystone
Il britannico Giarnni Regini-Moran svolge un esercizio in occasione delle qualificazioni maschili per i Campionati europei 2021 di ginnastica artistica alla St. Jakobshalle di Basilea, in Svizzera. (22 aprile 2021)
Immagine: Keystone
Un thailandese in attesa di sottoporsi ad un test gratuito per il COVID-19 al fine di fermare la rapida diffusione della pandemia a Bangkok, in Thailandia. Il governo thailandese ha dichiarato Bangkok e altre province zone di massimo controllo e ha rafforzato le misure sanitarie per contenere il rapido aumento delle infezioni. (22 aprile 2021)
Immagine: Keystone
