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Révélations Le prince Charles voulait rompre ses fiançailles avec Lady Di
Le mariage de Charles et Diana, événement historique qui a profondément marqué les mémoires, a failli être annulé au dernier moment! Dans la biographie «Charles at Seventy» sortie le 1er novembre, Robert Jobson, spécialiste de la famille royale d’Angleterre, retrace l’union ratée du couple princier grâce aux confidences de Charles lui-même. Pourquoi ce mariage de convenance était-il voué, depuis le début, à l’échec?
Tromperies, tensions… On savait déjà que le mariage du prince Charles et de Lady Diana n’avait pas toujours été rose, loin de là. Il semble aujourd’hui que tout le monde – et notamment le principal intéressé – savait, depuis le départ, qu’ils n’étaient pas compatibles et que le mariage était voué à l’échec. C’était «une grave erreur», mais en même temps un «appel du devoir», aurait avoué Charles, selon le «Daily Mail». Des regrets aujourd’hui exprimés dans «Charles at Seventy: Hopes, Thoughts and Dreams», une biographie qui lui est consacrée à l’occasion de son 70e anniversaire. Pour rédiger ce probable best-seller sur les coulisses de la Couronne d’Angleterre, le journaliste Robert Jobson a suivi le prince héritier à travers le monde pendant 18 mois afin de recueillir ce qui apparaît aujourd’hui comme une confession terrible sur cette union ratée.
«J'ai découvert à quel point les perspectives étaient terribles»
«Je voulais désespérément annuler le mariage en 1981 lorsque, lors de mes fiançailles, j’ai découvert à quel point les perspectives étaient terribles.» Si le prince héritier admet avoir douté au point de vouloir tout arrêter, il rappelle aussi l’urgence de ce mariage qui, à l’époque, devait absolument se conclure rapidement. Un affreux dilemme qui l’a alors plongé dans une profonde remise en question. Rompre les fiançailles? Il y avait bien pensé, mais cela aurait été «cataclysmique», selon ses propres termes, rapportés dans la biographie. C’est ainsi que le 29 juillet 1981, il y a aujourd’hui plus de 37 ans, le prince Charles s’était finalement résigné par dire «oui» à Diana dans la cathédrale Saint-Paul de Londres.
Une catastrophe annoncée
Manque de complicité, d’attachement, et plus simplement, d’atomes crochus… Et pour cause, les futurs époux ne s’étaient vus que 12 fois avant de se marier, et n’auraient pas – comme il a pu être dit à tort – été victimes d’un coup de foudre, mais plutôt d’un rendez-vous arrangé. Pire, ils étaient opposés au point de ne pas se comprendre, retrace la biographie. Diana ne comprenait pas de quoi Charles parlait lorsqu’il lui expliquait certaines de ses habitudes. Il se serait aussi senti coupable de l’avoir «amenée dans une vie royale qu’elle ne pouvait pas assumer», avait déjà révélé une source proche dans un article du «Daily Mail» datant de février 2015.
Mais il semble que, de son côté, la future Princesse de Galles ait elle aussi été rongée par le doute. En effet, une biographie parue en 1992 évoquait déjà cette incompatibilité, mais aussi cette envie de tout annuler ressenties par Diana. On ne savait pas, cependant, que son futur époux et père de ses deux enfants était alors, lui aussi, complètement perdu. Une meilleure communication entre les deux promis aurait-elle permis que le mariage soit, finalement, annulé à ce moment-là?
Des regrets et des mensonges
Une meilleure communication, c’est en effet ce qui aurait pu permettre aux époux de se rapprocher et de se découvrir. Charles ne semble éprouver de rancune envers personne mais regrette le manque d’efforts de part et d’autre; des efforts qui aurait sans doute changé les choses. Malheureusement, leur union a aussi fait l’objet «mensonges incroyables et pernicieux», comme, par exemple, la rumeur selon laquelle Camilla serait entrée à Buckingham Palace la nuit précédant le mariage. S’en suivront aussi de nombreux scandales – faux ou ou avérés – relayés dans les tabloïds britanniques.
A l’aube d’un changement?
Pour de nombreux spécialistes de la famille royale, ces aveux du prince Charles sont une première, et marquent, peut-être, le début d’une nouvelle ère. «Cela réécrit l’histoire de Charles et Diana», observe Ingrid Steward, rédactrice en chef du magazine «Majesty». Ces révélations arriveraient-elle à point nommé sachant que le prince Charles pourrait devenir roi dans trois ans? La biographie mentionne en effet que la reine Elizabeth II pourrait se retirer du trône et laisser sa place pour ses 95 ans.
Le prince Charles fête ses 70 ans:
Ces 20 choses que vous ne saviez pas sur le prince Charles
Des enregistrements audio embarrassants, un divorce particulièrement médiatisé, une enfance passée sous les feux des projecteurs: on en sait probablement plus sur lui qu'il ne le voudrait. Cependant, à l'occasion des 70 ans du prince Charles, nous avons rassemblé 20 faits dont vous n'aviez certainement pas connaissance.
Photo: Getty Images
C'est le 14 novembre 1948 que les Britanniques ont célébré la naissance de leur futur roi. À l'époque, personne ne se doutait encore qu'il lui faudrait attendre aussi longtemps pour devenir roi: depuis que sa mère Elizabeth est montée sur le trône le 6 février 1952, il est héritier apparent, c'est-à-dire premier dans l'ordre de succession au trône britannique – une fonction qu'aucun héritier du trône britannique avant lui n'a occupée aussi longtemps.
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S'il est né avec une cuillère en argent dans la bouche, il n'a pas passé une enfance particulièrement heureuse. Sa gouvernante disait du jeune Charles qu'il était «rêveur et pensif». Deux traits de caractère qui ont donné bien du fil à retordre à son père, le prince Philip. Enfant, l'héritier du trône aurait été harcelé par ses camarades du collège de Gordonstoun.
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Malgré tout, le prince Charles peut se targuer d'avoir suivi un parcours universitaire: il est d'ailleurs le premier héritier du trône britannique à avoir décroché un diplôme universitaire. Il a étudié à Cambridge, d'abord l'archéologie et l'anthropologie, mais s'est ensuite tourné vers l'histoire. Il a obtenu son bachelor en 1970 et a décroché son master cinq ans plus tard.
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En tant que frère aîné, Charles était très attentionné. Pour divertir Andrew (à gauche) et Edward (à droite), il inventait des histoires. En 1980, l'une d'entre elles a même été publiée sous forme de livre pour enfants: «The Old Man of Lochnagar» raconte l'histoire d'un ermite qui vit sur une montagne située à proximité du château de Balmoral.
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Cependant, le prince Charles n'est pas doué qu'avec les mots, il a également un don pour la musique: quand il était enfant, il jouait du violoncelle, de la trompette et de la guitare. De plus, Charles était membre de la chorale de son école.
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C'est également le prince de Galles qui a redonné vie à une ancienne tradition à la cour: en 2000, il a recréé le poste de harpiste officielle de la cour. Ce poste avait été occupé pour la dernière fois en 1871, alors que la reine Victoria, l'arrière-arrière-arrière-grand-mère du prince Charles, régnait encore sur le pays.
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Et il sait également très bien manier le pinceau: cela fait plusieurs dizaines d'années que le prince peint des aquarelles durant son temps libre. Plusieurs de ses créations ont été exposées au château de Windsor en 1977 et à la Royal Academy en 1987.
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Un futur roi dans un soap-opéra? Un air de déjà vu: à l'occasion du 40e anniversaire de «Coronation Street», le plus ancien soap-opéra de Grande-Bretagne, Charles s'est rendu sur les lieux du tournage et a même fait une petite apparition dans la série, dans son propre rôle: on a ainsi pu le voir dans un pseudo-journal télévisé.
Photo: Getty Images
Et Charles semble avoir encore plus apprécié sa visite sur les lieux du tournage de «Doctor Who» en 2013: à l'époque, il avait confié à Matt Smith, l'ancien acteur principal de la série, qu'il était fan de ce programme depuis ses 15 ans. S'amusant à imiter la voix d'un extraterrestre, il avait apparemment fait forte impression auprès de Steven Moffat, le scénariste de l'époque: «S'il le voulait, il pourrait décrocher un rôle», avait déclaré ce dernier à propos du prince.
Photo: Getty Images
En revanche, s'il y a une chose que le prince Charles ne maîtrise pas, c'est l'art des cadeaux. C'est tout du moins l'avis de Sharon Osbourne, la femme d'Ozzy Osbourne. Suite au grave accident de quad dont a été victime le rockeur en 2003, Charles lui a envoyé une bouteille de scotch, a un jour raconté la présentatrice télé dans son émission. Ce qui est un peu embêtant, c'est qu'Ozzy Osbourne fait tout pour ne pas sombrer à nouveau dans l'alcool.
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S'agissait-il d'une bouteille de son propre whisky? Chaque bouteille de whisky de malt Barrogill vendue (environ 30 francs) permet de financer l'initiative North Highlands du prince, qui contribue à la réalisation de projets dans le nord de l'Écosse.
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Et quel est le plat préféré de Charles? D'après Jeremy Paxman, ce sont les œufs à la coque: dans son livre «On Royalty», l'auteur explique que Charles demande à ce qu'on lui cuise sept œufs et mange celui dont la consistance du jaune lui plaît le plus. «Ce n'est que pure invention», a déclaré une porte-parole du palais: le prince, particulièrement soucieux de l'environnement, n'autoriserait jamais un tel gaspillage.
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À l'occasion de son 22e anniversaire, le prince Charles s'est offert une Aston Martin. Il la conduit toujours aujourd'hui, mais avec un carburant plutôt inhabituel: «Nos fournisseurs fabriquent leur bioéthanol à partir de vin», a confié Michael Peat, l'ancien secrétaire personnel de Charles, au «Telegraph» en 2008. Les autres voitures du prince fonctionnent au biodiesel, produit à partir de graisse de friture.
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Et si ses voitures devaient tomber en panne, Charles peut toujours prendre le bus – à prix réduit, comme les autres seniors britanniques. En outre, depuis cinq ans, Charles perçoit une rente, car il a payé des cotisations de retraite durant et après son affectation à la Royal Navy. Cependant, il verse cet argent à une association caritative qui s'occupe des personnes âgées.
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Si aujourd'hui, Charles n'est plus associé qu'à Diana et Camilla, le prince a vécu plusieurs histoires d'amour durant ses jeunes années. En outre, nombreux sont les parents à avoir essayé de faire de leurs filles de futures reines. Parmi eux, Richard Nixon. En 1970, le président américain a essayé de jouer les entremetteurs entre le prince et sa fille Tricia, s'est rappelé Charles en 2015 au cours d'une interview accordée à «CNN».
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Diana Spencer n'est pas la première femme que Charles a demandée en mariage: d'après son biographe Jonathan Dimbleby, en 1979, il avait demandé la main de Lady Amanda Knatchbull, la petite-fille de son très cher grand-oncle Louis Mountbatten. Cependant, ce dernier ayant été tué dans un attentat de l'IRA peu de temps auparavant, l'heureuse élue avait à l'époque refusé de devenir un membre à part entière de la famille royale britannique.
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La devise allemande du prince Charles rappelle les obligations qui incombent à un membre de la royauté: «Ich dien», peut-on lire dans ses armoiries. Cependant, cela n'a rien à voir avec le fait qu'en 1918, sa famille portait encore le nom de Saxe-Cobourg-Gotha, un nom très allemand. Tout comme les trois plumes d'autruche, cette devise fait partie des armoiries des princes de Galles depuis le 15e siècle.
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D'ailleurs, le prince Charles n'a pas que des ancêtres allemands. Il peut même se vanter de compter le comte Dracula parmi ses aïeux, comme il l'a révélé au «Telegraph» il y a plusieurs années: «Mon arbre généalogique montre que je descends de Vlad III l'Empaleur. En 2017, Charles, qui possède deux propriétés en Roumanie, s'est même vu offrir le titre officiel de «prince de Transylvanie», un titre qu'il a poliment refusé.
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Charles possède énormément de titres – et pas que des royaux: en avril dernier, il a été nommé «Mal Menaringmanu», une sorte de chef de tribu, au Vanuatu. Il a été sacré «gardien des vaches» des Massaïs en Tanzanie en 2011 et a été nommé chef de tribu («corbeau rouge») par des Indiens pieds-noirs de la province canadienne de l'Alberta en 1977.
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Vous voulez faire plaisir à Charles? Donnez son nom à une espèce de grenouille. Pour rendre hommage à l'engagement de Charles en faveur de la préservation des forêts tropicales, un amphibien vivant en Équateur a été baptisé Hyloscirtus princecharlesi. Voici les mots exacts du prince à cette occasion: «Je suis très touché. J'ai une boule dans la gorge, ça doit être une grenouille.»
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Les mariages de tous les records
Quel couple royal a eu droit au mariage le plus cher? Lequel s’est illustré avec le baiser le plus long? Petite comparaison.
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Concernant les retransmissions télévisées, William et Kate détiennent le record absolu de popularité: en 2011, deux milliards de personnes à travers le monde ont suivi leur mariage sur le petit écran.
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Environ un million de personnes ont célébré leur mariage dans les rues de Londres.
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Ils étaient également un million à patienter dans les rues de Madrid le 22 mai 2004 pour tenter d’apercevoir le prince héritier Felipe et son épouse Letizia.
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Les curieux ont été quelque peu déçus par le baiser des mariés sur le balcon: Felipe a en effet embrassé sa jeune épouse timidement sur la joue pendant 1,56 seconde.
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Côté cérémonie, les Espagnols ont bien fait les choses: les festivités auraient coûté près de 24 millions de francs suisses. Une somme qui approche ...
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... celle dépensée par la reine Margrethe II de Danemark pour le mariage de son fils Frederik, qui a eu lieu une semaine environ avant le mariage royal espagnol.
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Le prince héritier et son épouse Mary ont partagé leur repas de noces avec «seulement» 400 convives.
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Le prince Albert II et Charlène de Monaco détiennent à ce jour le record absolu en matière d’invités.
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4000 noms figuraient sur la liste des invités devant assister à leur mariage en juillet 2011. Il faut dire que ce dernier s’est déroulé en deux temps: une cérémonie civile le 1er juillet, suivie par le mariage religieux le lendemain.
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Le record du baiser le plus long chez les têtes couronnées est attribué à deux jeunes tourtereaux néerlandais: après avoir été déclarés mari et femme le 2 février 2002, Máxima et le futur roi Willem-Alexander ...
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... se sont embrassés sur le balcon pendant 5,25 secondes!
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A titre de comparaison, la deuxième place revient au prince héritier Haakon de Norvège et à son épouse Mette-Marit, avec un baiser de 2,61 secondes le 25 août 2001.
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Lors du mariage de Victoria de Suède et Daniel Westling le 19 juin 2010, 400 personnes sont venues partager le gâteau, ...
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... mais concernant le baiser des mariés, le couple a fait preuve de peu de persévérance: après 1,52 seconde, c'était déjà terminé. C’est toujours mieux que le baiser échangé par ...
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... le prince Charles et Diana. Avec une durée de 0,4 seconde, c’est un miracle que les photographes aient réussi à l’immortaliser.
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Où vont bien pouvoir se situer le prince Harry et Meghan Markle parmi tout ce beau monde?
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