Enchères Une Rolex de Paul Newman adjugée 17,8 millions de dollars

Une Rolex ayant appartenu à l'acteur Paul Newman a été adjugée pour un montant record de 17,8 millions de dollars jeudi soir à New York, selon la maison Phillips organisatrice de la vente. C'est un record mondial pour une montre de poignet vendue aux enchères.

Cette Rolex Daytona spécifiquement conçue pour les sports mécaniques avait été offerte à l'acteur américain en 1969 par sa femme Joanne Woodward, à l'époque où il tournait "Winning", un film de James Goldstone où il incarnait un coureur automobile. C'est cette année-là que l'acteur et ses yeux bleus entreront au panthéon du cinéma, avec le succès du film "Butch Cassidy et le Kid".

La montre a été emportée par un acheteur anonyme, après 12 minutes d'enchères et de surenchères par téléphone interposé, a indiqué Phillips, spécialisée dans l'horlogerie.

Le précédent record pour une montre-bracelet datait de novembre 2016. Une Patek Philippe référence 1518 avait alors été adjugée 11,1 millions de dollars (11,1 millions de francs) à Genève.

"Conduis prudemment"

Newman - lui-même pilote automobile de talent- ayant déjà eu un accident de moto en 1965, sa femme avait fait graver au dos de la montre l'inscription "DRIVE CAREFULLY ME" qu'on peut lire "conduis prudemment signé: moi".

L'acteur de légende, oscarisé pour "La Couleur de l'argent" et mort en 2008 d'un cancer du poumon, à 83 ans, porta ensuite cette Rolex Daytona quotidiennement jusqu'en 1984. Il se vantait régulièrement de sa précision, faisant même des paris avec ses amis en appelant le service d'horloge parlante, selon Phillips.

La montre, que l'acteur arborait sur de nombreuses photos de l'époque, disparut après que Newman eut reçu une autre Daytona de sa femme, sans que personne ne sache ce qu'elle était devenue. Il l'avait en fait offerte à James Cox, qui fut longtemps le petit ami de la fille aînée de l'acteur, Elinor "Nell" Newman, qui a fini par la mettre aux enchères.

La montre a été vendue dans le cadre d'une vente de montres de prestige, "Winning Icons", organisée par Phillips. Celle-ci a rapporté le montant total de 28,8 millions de dollars, devant une salle réunissant quelque 700 amateurs.