Coronavirus Paquebot: derniers passagers bientôt évacués

Au moins 15 passagers d'un paquebot australien ancré au large de Montevideo vont être évacués vers les Etats-Unis par un vol médicalisé, ont annoncé mardi l'ambassade américaine et les autorités uruguayennes. Des cas de Covid-19 ont été identifiés à bord.

«Les passagers qui restent à bord du paquebot Greg Mortimer, dont six Américains, vont être évacués aux Etats-Unis à bord d'un vol médicalisé, organisé par le croisiériste Aurora Expeditions», a indiqué l'ambassade dans un communiqué.

«Les 15 passagers qui voyageront mercredi sont Canadiens, Américains et Européens», a précisé le ministère des Affaires étrangères uruguayen dans un autre communiqué. Outre les six Américains, cinq Britanniques et une Française, notamment, monteront dans ce vol charter médicalisé, selon des sources diplomatiques.

Environ 25 passagers ainsi que 80 membres d'équipage sont toujours bloqués à bord du paquebot, après l'évacuation samedi de quelque 110 Australiens et Néo-Zélandais qui ont pu prendre un vol spécial à destination de Melbourne (Australie).

Au moins 128 cas de Covid-19

Le navire, propriété du croisiériste australien Aurora Expeditions, était arrivé au large des côtes de Montevideo le 27 mars avec plus de 200 passagers et membres d'équipage, dont au moins 128 étaient contaminés au Covid-19, selon des tests réalisés à bord par des équipes sanitaires uruguayennes.

Avant le premier vol d'évacuation, huit personnes avaient été débarquées pour être hospitalisées à Montevideo après l'aggravation de leur état de santé. Cinq sont toujours hospitalisées et une sixième devrait l'être rapidement , selon le ministre des Affaires étrangères uruguayen, Ernesto Talvi.

L'avion médicalisé devrait arriver dès mardi à Montevideo et décoller mercredi pour Miami en Floride (sud-est des Etats-Unis), «si le temps le permet», a indiqué à l'AFP une source à l'ambassade américaine, alors que le vent souffle fort sur la capitale uruguayenne.

Equipage confiné sur le bateau

Les 80 membres d'équipage, eux, vont rester confinés en quarantaine à bord du navire en attendant la décision du croisiériste. Ils devraient attendre la fin de la période de quarantaine avant de repartir avec le navire.

Le Greg Mortimer avait quitté Ushuaïa, dans l'extrême sud de l'Argentine, le 15 mars pour une croisière vers l'Antarctique et l'île britannique de Géorgie du Sud. Mais la traversée a été écourtée en raison de l'apparition de cas suspects de coronavirus.

Après avoir été refoulé par les îles britanniques des Malouines, le navire a fait route vers Montevideo, à plusieurs milliers de kilomètres plus au nord.