Musique à la demande Spotify triple sa perte en 2020 mais compte toujours plus d'abonnés

Le numéro un mondial du streaming musical, le suédois Spotify, a annoncé mercredi une perte nette multipliée par trois en 2020, en raison de la hausse de ses dépenses de fonctionnement, et malgré une augmentation plus forte que prévu des abonnés.

Le nombre d'utilisateurs actifs a atteint 345 millions (+27% sur un an) fin décembre. Principale source de revenus, les abonnés payants sont eux désormais 155 millions (+24%), indique le groupe dans son rapport annuel.

Spotify, dont le siège est à Stockholm mais qui est coté à la Bourse de New York, va ainsi un peu plus vite que prévu: en octobre, il ambitionnait d'avoir entre 340 et 345 millions d'utilisateurs d'ici fin 2020, dont 150 à 154 millions payants.

«Nous estimons que la pandémie (de Covid-19, ndlr) n'a eu que peu d'impact sur la croissance du nombre de nos abonnés et qu'elle a peut-être même contribué positivement à faire avancer de nouvelles inscriptions», note le groupe dans son rapport annuel.

En revanche, Spotify a triplé sa perte nette en 2020 à 581 millions d'euros (628,4 millions de francs), malgré un léger bénéfice net au premier trimestre – le quatrième dans le vert depuis son entrée en Bourse en avril 2018.

Jusqu'à présent, le groupe nordique n'a jamais publié de bénéfice net annuel.

Cette nouvelle perte annuelle s'explique par une baisse des revenus financiers, conjuguée à une augmentation des charges d'exploitation.

Pour le seul quatrième trimestre, ces dernières ont augmenté de 17% sur un an, notamment du fait de coûts liés à la hausse du cours de l'action.

L'ex-start up stockholmoise utilise en effet un mécanisme de rémunération de ses employés indexé sur le cours de Bourse.

Envolée de l'action en Bourse

Sur un an, le titre a plus que doublé et évolue actuellement autour de 330 dollars l'action, près de 200 dollars au-dessus de son cours d'introduction en avril 2018. Un cours, qui valorise l'entreprise à environ 65 milliards de dollars, mais augmente ses coûts salariaux.

L'an passé, Spotify a enregistré un chiffre d'affaires de près de 7,9 milliards d'euros, en hausse de 16,5% par rapport à 2019. Un niveau conforme au consensus des analystes réalisé par Bloomberg.

Pour 2021, le groupe dit s'attendre à un chiffre d'affaires en hausse, compris entre 9,01 milliards et 9,41 milliards et table sur une perte opérationnelle de 200 à 300 millions d'euros, contre -293 millions en 2020.

Il vise également 407 à 427 millions d'utilisateurs actifs, dont 172 à 184 million d'abonnés payants, d'ici la fin de l'année.

Rare fleuron européen face aux géants américains Apple Music et Amazon Music qui comptent moins d'abonnés que Spotify, l'entreprise a dernièrement misé beaucoup sur le podcast, où elle multiplie les investissements en centaines de millions de dollars.

Le groupe emploie actuellement environ 6.500 personnes.