Thaïlande Elon Musk acquitté

Le fantasque patron de Tesla, Elon Musk, a été acquitté vendredi dans son procès en diffamation qui se tenait à Los Angeles. Il lui était reproché la publication d'un tweet dans lequel, à l'été 2018, il avait qualifié de «mec pédo» un spéléologue britannique.

Il a fallu moins d'une heure de délibérations au jury pour acquitter le milliardaire né en Afrique du Sud. Dans cette affaire très médiatisée, il était opposé à Vernon Unsworth, un Britannique qui l'avait accusé d'avoir fait «un coup de pub» en envoyant un sous-marin de sa conception pour secourir des enfants prisonniers d'une grotte en Thaïlande.

Les avocats de l'accusation et de la défense ont joué des partitions bien différentes lors de leurs plaidoiries respectives vendredi.

«Juste une insulte»

L'avocat de Vernon Unsworth, Lin Wood, a estimé que les indemnités demandées étaient l'équivalent d'une «forte tape sur les doigts» pour le milliardaire et que cela l'empêcherait de «lancer à nouveau une bombe nucléaire dans la vie d'un autre individu». Il réclamait 190 millions de dollars d'indemnités pour diffamation.

En 90 minutes de prise de parole devant le tribunal fédéral de Los Angeles, M. Wood a dressé le portrait d'un «tyran milliardaire» en l'opposant à son client, un homme d'origine modeste dont la vie a été bouleversée par les projecteurs braqués sur cette querelle très médiatisée. Mercredi, M. Unsworth s'était dit «humilié et sali» à vie après avoir «été désigné publiquement comme un pédophile» par Elon Musk.

L'avocat d'Elon Musk, Alex Spiro, a au contraire dit aux jurés que M. Unsworth essayait de tirer profit de la médiatisation de l'affaire, qui se résumait à «une dispute entre deux personnes». «C'était simplement une insulte», a opiné Me Spiro.

Excuses d'Elon Musk

Vernon Unsworth, qui participait aux opérations de secours, avait qualifié de «coup de pub» la mission montée par M. Musk, dans une interview à la télévision CNN. Il y disait notamment que le submersible était inadapté et que le milliardaire pouvait «se le mettre là où ça fait mal».

Le patron de Tesla et de SpaceX avait répliqué sur Twitter, en employant le terme de «mec pédo» («pedo guy») pour désigner M. Unsworth. Elon Musk avait présenté ses excuses quelques jours après les messages en cause, qu'il avait effacés.

Au cours du procès qui s'est ouvert mardi, le sexagénaire a réaffirmé que le chef d'entreprises avait bel et bien voulu faire «un coup de pub».