Sri Lanka Feu éteint après 13 jours d'incendie sur un navire en perdition

Keystone-SDA

01.06.2021, 15:09

01.06.2021, 16:01

ATS

L'incendie à bord d'un cargo en perdition depuis treize jours au large du Sri Lanka a été éteint mardi grâce à une opération internationale, a indiqué la marine de ce pays.

Des experts de la société danoise de sauvetages en mer SMIT sont montés à bord du MV X-Press Pearl et ont par ailleurs fait état d'un niveau d'eau élevé dans la salle des machines, a indiqué à l'AFP le porte-parole de la marine srilankaise Indika de Silva.

Des tonnes de granules de microplastique provenant de sa cargaison ont souillé les plages du Sri Lanka, ce qui a conduit à une interdiction de la pêche et fait craindre un désastre écologique.

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Le porte-parole de la marine a déclaré que l'arrière du porte-conteneurs de 186 mètres s'était enfoncé d'environ un mètre.

Il a précisé que les jets d'eau des pompiers avaient été arrêtées pour éviter de nouvelles accumulations d'eau, mais que certaines zones du navire étaient encore trop chaudes pour procéder à un examen complet du bâtiment, qui a pris feu le 20 mai.

Pas de fissures dans la coque

Des plongeurs de la marine ont procédé à des examens sous la ligne de flottaison pour s'assurer qu'il n'y avait pas de fissures dans la coque du navire, qui transporte également 278 tonnes de fioul et 50 tonnes de gazole.

La marine srilankaise a reçu des renforts des garde-côtes indiens et de remorqueurs affrétés par SMIT pour combattre les flammes, qui ont détruit la plupart des quelque 1500 conteneurs du navire.

Le bateau, immatriculé à Singapour, transportait notamment 25 tonnes d'acide nitrique et d'autres produits chimiques, ainsi que 28 conteneurs de matières premières plastiques, dont la plupart sont tombés à la mer.

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Le chef de l'Autorité de protection de l'environnement marin (MEPA), Dharshani Lahandapura, a déclaré qu'il pensait qu'il s'agissait du «pire accident jamais survenu de son vivant» dans la région du point de vue écologique.

Il a ajouté que l'équipage était apparemment au courant d'une fuite d'acide nitrique le 11 mai, bien avant que le navire n'entre dans les eaux srilankaises en route vers la Malaisie et Singapour.

Enquête criminelle ouverte

Le Sri Lanka a ouvert lundi une enquête criminelle. Le porte-parole de la police, Ajith Rohana, a déclaré que le capitaine et le chef mécanicien, tous deux de nationalité russe, avaient été interrogés pendant 14 heures depuis lundi.

Le navire se dirigeait vers Colombo depuis le Gujarat, en Inde. Il s'était auparavant rendu au Qatar et à Dubaï, où les conteneurs d'acide nitrique avaient été chargés.

Les autorités srilankaises soupçonnent que la fuite d'acide a déclenché l'incendie. Un tribunal srilankais a ordonné mardi la confiscation des passeports des trois membres d'équipage principaux dans l'attente d'une enquête approfondie.