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La compagnie «Swiss» a été fondée il y a 16 ans – ce qui est plutôt jeune pour une compagnie aérienne: voici un aperçu des plus anciennes compagnies aériennes du monde – et toujours en activité.

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10e place: la compagnie Iberia Líneas Aéreas de España, abrégée en Iberia, a été fondée le 28 juin 1927.

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Alors qu'au départ, elle n'assurait que la liaison entre Madrid et Barcelone, la compagnie dessert principalement l'Amérique du Sud aujourd'hui.

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9e place: en 2013, le directeur de la compagnie aérienne Dane Kondic (à gauche), le président de la République de Serbie Aleksandar Vucic et James Hogan d'Etihad Airways (à droite) ont conclu un accord. Depuis, Etihad Airways, la compagnie aérienne nationale des Émirats arabes unis, détient 49 pour cent du capital de la compagnie JAT Airways, rebaptisée Air Serbia au cours de la transaction.

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La compagnie aérienne émiratie, qui n'avait que dix ans à l'époque, a ainsi acheté une des plus anciennes compagnies du monde. JAT Airways, anciennement Aeroput, est la toute première compagnie yougoslave. Elle a vu le jour le 17 juin 1927.

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8e place: six mois auparavant, à savoir le 6 janvier 1926, a vu le jour une compagnie aérienne qui reste encore aujourd'hui l'une des plus importantes au monde: la Lufthansa.

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Au début, le nom de la compagnie s'écrivait encore Luft Hansa. Ce n'est qu'à partir de 1933 que l'orthographe Lufthansa s'est imposée.

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7e place: cependant, ce n'est rien comparé au nom sous lequel la compagnie Delta Airlines a été fondée le 30 mai 1924. L'entreprise s'est appelée Huff Daland Dusters jusqu'en 1928 – et a d'abord été active dans le secteur de l'agriculture. Aujourd'hui, aucune autre compagnie aérienne ne possède autant d'avions que Delta.

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6e place: en 2008, à l'occasion du 85e anniversaire de la firme, le personnel de Finnair avait revêtu l'uniforme historique de la compagnie. Renouvelleront-ils l'expérience le 1er novembre prochain? L'entreprise scandinave fêtera alors son 95e anniversaire.

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5e place: Czech Airlines a déjà fêté cet anniversaire: la Československé Státní Aerolinie a été fondée en tant que compagnie nationale de la Tchécoslovaquie le 29 juillet 1923.

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4e place: à ce moment-là, Aeroflot avait déjà mis sa première ligne aérienne en service. La compagnie relie Moscou à Nijni Novgorod depuis le 15 juillet 1923.

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Cependant, on considère que l'aviation civile russe est née le 9 février 1923, au moment où le Conseil du Travail et de la Défense a donné son feu vert à la création d'une compagnie aérienne.

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3e place: avant le 16 novembre 1920, tous ceux qui vivaient dans l'outback australien étaient pour ainsi dire coupés de la civilisation. Trois riches éleveurs de bétail et deux pilotes se sont mis en tête de changer ça et ont fondé Qantas.

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D'ailleurs, le nom complet de la compagnie n'est autre que Queensland and Northern Territory Aerial Services. Cependant, Qantas est bien plus accrocheur.

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2e place: la deuxième compagnie aérienne la plus ancienne du monde est colombienne. La société Avianca a été fondée le 5 décembre 1919 et propose aujourd'hui des liaisons vers 21 pays – en Europe cependant, elle ne dessert que les aéroports de Madrid, de Barcelone et de Londres.

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1re place: mais où est donc basée la plus ancienne compagnie aérienne encore en activité? À Amsterdam. C'est à la KLM, fondée le 7 octobre 1919, que revient ce titre.

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Son nom complet est Koninklijke Luchtvaart Maatschappij. Le prédicat «koninklijke» («royal») lui a été décerné par la reine Wilhelmina – l'arrière-grand-mère du roi Willem-Alexander, l'actuel souverain des Pays-Bas.

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