Énergie La Finlande met en service son nouveau réacteur nucléaire

Après des années de retard, un réacteur nucléaire EPR de conception franco-allemande a été mis en service dimanche en Finlande, a annoncé son exploitant, le groupe TVO. Il doit couvrir un tiers des besoins en énergie du pays.

Keystone-SDA

16.04.2023, 13:13

ATS

Au terme de 18 ans d'un chantier qui a viré au feuilleton interminable, le réacteur nucléaire d'Olkiluoto 3, sur la côte sud-ouest finlandaise, a terminé sa phase d'essais de production et est désormais pleinement opérationnel, a annoncé son exploitant, TVO.

Construit par le groupe français Areva avec l'allemand Siemens, il devient ainsi le réacteur nucléaire le plus puissant en opération en Europe. «Les essais sont terminés et la production d'électricité régulière a commencé», a indiqué TVO qui a démarré l'exploitation commerciale dans la nuit de samedi à dimanche.

En comptant les deux anciens réacteurs 1 et 2 existants, «environ 30% de l'électricité finlandaise est maintenant produite à Olkiluoto», a-t-il ajouté. Dimanche à la mi-journée, plus de la moitié de l'électricité finlandaise venait de l'atome.

Lors de la phase d'essai de production fin 2022, une des trois valves de sécurité du réacteur OL3 d'Olkiluoto s'était avérée défectueuse.

Casse-tête technique

La construction du réacteur de 1600 megawatts a débuté en 2005 et avait, lors des expérimentations, atteint pour la première fois en septembre sa pleine capacité opérationnelle. La centrale d'Olkiluoto compte aussi deux réacteurs nucléaires plus anciens.

Développé par la France, ce modèle d'EPR (réacteur pressurisé européen) a été conçu pour relancer l'énergie nucléaire en Europe après la catastrophe de Tchernobyl en 1986, en étant présenté comme offrant une puissance plus élevée et une meilleure sécurité.

Sa construction a cependant représenté un casse-tête technique et pas uniquement en Finlande. En France, la construction de l'EPR de Flamanville (nord), entamée en 2007, a aussi été affectée par de très importants retards. Deux réacteurs ont été mis en service en Chine.

L'Allemagne renonce

Coïncidence de calendrier, l'entrée en service commercial de l'EPR finlandais intervient au moment même où l'Allemagne a mis à l'arrêt ses trois derniers réacteurs. Les centrales d'Isar 2 (sud-est), Neckarwestheim (sud-ouest) et Emsland (nord-ouest) ont été déconnectées du réseau électrique avant minuit, comme prévu.

Leur arrêt marque l'aboutissement de plus de 20 ans d'abandon progressif de l'énergie atomique dans le pays, malgré les controverses et la récente crise énergétique en Europe.