«Trop beau pour être vrai»Un journaliste du «Spiegel» falsifie des articles, des médias suisses touchés
Philipp Dahm
20.12.2018
Démasqué: un auteur du «Spiegel» primé à de multiples reprises a tout simplement inventé plusieurs de ses articles. Claas Relotius, 33 ans, a également vendu ses histoires à des publications suisses.
Cela fait onze ans que Juan Moreno travaille pour le «Spiegel» lorsque le magazine d'information hambourgeois le charge de cette mission: l'homme de 46 ans doit écrire avec son collègue Claas Relotius un article sur une milice américaine qui patrouille de manière totalement autonome aux abords de la frontière.
Publiée à la mi-novembre, l'histoire rencontre un vif intérêt. Cependant, Juan Moreno est rapidement pris d'un doute. Ce que son collègue a écrit dans l'article «Jaegers Grenze» ressemble étrangement à un autre reportage paru deux ans plus tôt. Il parle alors de ses soupçons à ses supérieurs, qui refusent dans un premier temps de le croire.
Un journaliste primé
Pas étonnant, car Claas Relotius a déjà remporté plusieurs prix et est considéré comme un journaliste de grand talent. Il vient justement de recevoir le «Deutsche Reporterpreis», qu'il s'est déjà vu décerner à quatre reprises. Il a également sept autres récompenses à son actif – dont le titre de «Journalist of the Year» de «CNN». En 2017, «Forbes» l'a même intégré à la liste «30 under 30 – Europe: Media».
En bref: alors qu'il n'a que 33 ans, Claas Relotius est déjà une star du journalisme. C'est également pour cette raison que les doutes de Juan Moreno ne sont pas entendus. Cependant, le journaliste ne lâche pas l'affaire et continue ses recherches par ses propres moyens et à ses propres frais. Le 12 décembre, une Américaine responsable des contacts de la milice avec la presse finit par se manifester. Elle lui demande alors: comment pouvez-vous écrire sur nous alors que vous ne nous avez même pas parlé?
Il travaillait également pour des médias suisses
Le château de cartes construit par Claas Relotius s'écroule. Le lendemain, il avouera que ses histoires sont en partie inventées. Ces aveux sont un choc pour le «Spiegel», qui révèle lui-même la fraude. «Le fait que Claas Relotius ait réussi à passer à travers les mailles du contrôle qualité nous attriste beaucoup. Cette affaire restera à jamais une page sombre dans l'histoire de notre journal, créé il y a plus de 70 ans», écrivent les Hambourgeois, faisant preuve d'autocritique.
Cependant, Claas Relotius n'a pas écrit que pour des médias allemands; il a également vendu ses textes en Suisse. À partir de 2012, certains de ses articles se retrouveront dans le «NZZ am Sonntag» ainsi que dans le «NZZ Folio». Mais également dans le «Weltwoche», ce qui ne pose toutefois aucun problème à son rédacteur en chef.
«Monsieur Relotius était un journaliste libre et ne travaille plus pour notre journal depuis longtemps», confirme-t-il à la demande de Bluewin. L'homme politique tient toutefois à préciser: «Il bénéficie de la présomption d'innocence. En ce qui me concerne, je n'ai rien à redire sur les articles qu'il a écrit pour le "Weltwoche".»
«Trop beau pour être vrai»
Le «NZZ am Sonntag», en revanche, se montre plus prudent: «Six articles écrits par M. Relotius sont parus dans les rubriques Société et Sciences et un autre a même été publié dans le NZZ Folio», confie Seta Thakur, responsable de la communication d'entreprise auprès du groupe NZZ, à Bluewin. «Nous allons tous les vérifier.» Luzi Bernet, rédacteur en chef du «NZZ am Sonntag», tient le même discours sur Twitter.
Der Fall #relotius hat auch uns @NZZaS aufgeschreckt. Zwischen 2012 und 2014 haben wir sechs Texte des Autors publiziert. Wir prüfen derzeit, ob und inwiefern sie Falschinformationen enthalten haben.
Le journaliste lui-même dit ne pas avoir agi pour la gloire – il avait simplement trop peur d'échouer. «Plus je réussissais, plus ma peur de l'échec s'intensifiait», peut-on lire dans le «Spiegel», qui reprend les propos de son ancien collaborateur – l'homme a désormais démissionné. «Si vous lisez sans vous poser de questions, vous ne remarquerez rien. Si vous cherchez l'erreur, vous en trouverez partout.»
Le fait que tout s'accorde aussi bien aurait également pu éveiller les soupçons. Le «Spiegel» donne lui-même un exemple particulièrement parlant: «[Dans l'article] dans les couloirs de la clinique spécialisée dans les avortements, on peut entendre un lecteur CD qui rejoue apparemment sans cesse la même chanson de Tom Petty, «I Won't Back Down». Le texte de la chanson se prête si bien à l'histoire qu'avec un peu de recul, on se dit que c'est trop beau pour être vrai.»
Garder l'église au milieu du village
Le magazine d'information dispose pourtant d'un service qui vérifie les faits contenus dans les articles. Cependant, le diable se cache dans les détails, comme le montre l'exemple d'un reportage paru en 2014 et traitant d'une maison de correction pour adolescents aux États-Unis. Cette dernière se trouve à Marianna, une ville située «à un bonne heure de route à l'ouest de Tallahassee», en Floride.
Le documentaliste du «Spiegel» a pourtant vérifié ce fait, assurent les Hambourgeois. En outre, l'auteur écrit que la petite ville compte «trois églises, deux clubs de chasse et une rue principale bordée de bâtiments délabrés qui s'étend sur plusieurs kilomètres». Alors que les Allemands auraient également pu contrôler ces informations grâce à Internet, ils n'ont pas jugé nécessaire de le faire.
Depuis 2011, près de 60 textes écrits par Claas Relotius ont été publiés dans le «Spiegel». En l'état actuel des choses, on considère qu'au moins 14 d'entre eux ont été manipulés. La direction du journal compte désormais nommer une commission d'experts internes et externes chargés de vérifier tout ce qui pourrait indiquer qu’il s’agit de faux articles.
Des Yéménites aux visages peints assistent à la célébration du Mawlid, qui marque l'anniversaire du prophète Mahomet des musulmans, à Sanaa, au Yémen, le 18 octobre 2021.
Photo: KEYSTONErr
Le photographe Gary Buchan a capturé le moment où une loutre a grimpé sur une échelle à Lerwick, dans les îles Shetland, en Écosse.
Photo: Gary Buchan/Cover-Images.com
Les voiles de l'Opéra de Sydney s'illuminent, le 18 octobre 2021. Les projections sur les voiles de l'Opéra de Sydney font partie d'un hommage spécial aux travailleurs de première ligne et à ceux qui ont été vaccinés.
Photo: KEYSTONE
Des autruches africaines sont vues pendant une journée ensoleillée d'automne dans la plus grande ferme d'autruches 'Nornieki' à Snepele, en Lettonie, le 18 octobre 2021.
Photo: KEYSTONE
Un manifestant prend un selfie devant une barricade en feu érigée par des manifestants à Port-au-Prince, en Haïti, le lundi 18 octobre 2021.
Photo: KEYSTONE
Les spectateurs suivent le spectacle lumineux «Rendez vous Bundesplatz», dans lequel des images sont projetées sur la façade du Palais fédéral sous le Moto Planet Hope Comeback, le samedi 16 octobre 2021, à Berne. Le spectacle de lumière aura lieu du 16 octobre au 20 novembre 2021.
Photo: KEYSTONE
Les spectateurs suivent le spectacle lumineux «Rendez vous Bundesplatz», dans lequel des images sont projetées sur la façade du Palais fédéral.
Photo: KEYSTONE
Frock Hudson Community Darling pose pour une photo au Victorian Pride Center à Melbourne, Victoria, Australie, le 18 octobre 2021. Le centre fait la promotion des vaccinations auprès des LGBTIQ +
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Un chercheur de l'école de zoologie de l'université de Tel Aviv tient une chauve-souris frugivore égyptienne dans le parking du centre commercial Dizengoff, la colonie centrale de chauves-souris frugivores égyptiennes située dans le centre de Tel Aviv, le 16 octobre 2021.
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Des membres de l'Agence pour la conservation des ressources naturelles inspectent un tigre de Sumatra retrouvé mort après avoir été pris dans un piège à Pekanbaru, dans la province de Riau, en Indonésie, le dimanche 17 octobre 2021.
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Un homme portant un costume de Grinch pose pour une photo à la Foire de l'horreur, des super-héros et de l'animation, à Bogota, en Colombie, le dimanche 17 octobre 2021.
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Un vendeur de rue déplace sa marchandise dans une brouette à Port-au-Prince, en Haïti, le dimanche 17 octobre 2021.
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Une maison est recouverte par les cendres du volcan à Las Manchas sur l'île canarienne de La Palma, en Espagne, le jeudi 14 octobre 2021.
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La militante suédoise pour le climat Greta Thunberg de l'organisation "Fridays for Future" se prépare à une manifestation devant le Parlement suédois Riksdagen à Stockholm, le vendredi 15 octobre.
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Une jeune dévote est assise sur une chaise en équilibre avec des lampes à huile allumées dans le cadre de rituels pour célébrer le dixième et dernier jour du festival hindou Dashain à Bhaktapur, au Népal, le vendredi 10 octobre.
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Les membres de l'équipe de secours aident les personnes touchées par les inondations après le passage de l'ouragan Pamela, dans la municipalité de Rosamorada, dans l'État de Nayarit, au Mexique, le 14 octobre 2021.
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Des partisans de l'ancien président géorgien Mikhail Saakashvili se rassemblent pour demander sa libération, dans le centre de Tbilissi, en Géorgie, le 14 octobre 2021.
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Un coursier fait demi-tour près d'une avenue inondée lors de fortes pluies à Athènes, Grèce, 14 octobre 2021.
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De la mousse coule à la surface de la rivière Tiete à Salto, dans l'État de Sao Paulo, au Brésil, le mercredi 13 octobre 2021. La mousse est principalement causée par le ruissellement domestique non traité de Sao Paulo, la plus grande ville du Brésil, selon Malu Ribeiro, coordinateur du programme d'eau pour l'association environnementale locale SOS Mata Atlântica.
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De la mousse coule à la surface de la rivière Tiete à Salto, dans l'État de Sao Paulo, au Brésil, le mercredi 13 octobre 2021. La mousse est le résultat d'un mélange de détergents chimiques et de pollution organique jeté dans la rivière le long de son cours.
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Des ouvriers agricoles transportent du souci mexicain sur des bateaux à fond plat dans les canaux de Xochimilco, dans la banlieue de Mexico. Le souci mexicain, connu sous le nom de cempasàºchil, est également appelé la fleur des morts au Mexique et est utilisé dans les célébrations du Jour des Morts, chaque 2 novembre.
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Un homme récolte des lys dans les canaux de Xochimilco, à la périphérie de Mexico, le mercredi 13 octobre 2021. Les lys seront utilisés sur des compositions florales pour les célébrations du Jour des Morts.
Photo: KEYSTONE
La photographe Emily Endean a capturé cette belle image d'un cerf couvert de feuillage d'automne alors qu'il tentait d'attirer l'attention des femelles dans le parc Richmond de Londres.
Photo: Emily Endean/Cover Images
Les astronomes qui avaient découvert un objet étrange et déroutant repéré par le télescope spatial Hubble ont finalement élucidé le mystère. Il s'agit en fait d'une nouvelle galaxie située à 11 milliards d'années-lumière de la Terre. «Nous sommes restés bouche bée», a déclaré l'astronome Timothy Hamilton de l'Université d'État de Shawnee à Portsmouth.
Photo: Joseph DePasquale (STScI)/NASA/Cover-Images.com
Quelle découverte ! Voici la paire de skis préhistoriques la mieux préservée au monde. Ces skis, vieux de 1300 ans, ont été découverts dans un champ de glace en Norvège. Même les fixations étaient pratiquement intactes.
Photo: Andreas Christoffer Nilsson/secretsoftheice.com/Cover-Images.com
Quel travail! Un écureuil roux a réussi, en 4 jours, à remplir de noix noires une camionnette. La surprise fut donc grande pour le conducteur habitant le Dakota qui a vidé 42 gallons (200 litres) de noix cachées sous le capot du moteur, dans les panneaux latéraux et même à l'intérieur de l'aile.
Photo: Bill Fischer/Cover-Images.com
Un cosplayeur habillé en Mandalorien de la franchise Star Wars parcourt le New York Comic Con 2021 au Jacob K. Javits Convention Center de New York, New York, USA, 07 octobre 2021.
Photo: KEYSTONE
Une militante accroche un drapeau brésilien sur une corde à linge sur la plage de Copacabana au milieu d'écharpes blanches qui représentent des personnes décédées du COVID-19 à Rio de Janeiro, au Brésil, le vendredi 10 octobre.
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La police monte la garde près d'un échafaudage en bambou effondré à Hong Kong à la suite d'une tempête tropicale, Chine, 08 octobre 2021.
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Un martin-pêcheur bagué mâle repose sur une branche d'arbre à l'extérieur de Kuala Lumpur, en Malaisie, le vendredi 10 octobre. 8, 2021.
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Des musiciens filment leur performance musicale à télécharger sur le site en ligne pour les personnes à l'intérieur d'une bulle en plastique à Séoul, en Corée du Sud, le vendredi 10 octobre. 8, 2021.
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Une femme porte deux masques sur le visage dans les rues de Pékin, en Chine, le 8 octobre 2021. Le style, le vrai.
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Guy Parmelin présente un porcelet lors de l'ouverture officielle de la 78e Foire suisse de l'agriculture et de l'alimentation OLMA, le jeudi 6 octobre 2021, à Saint-Gall.
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Le président de la Confédération s'essaie aussi à la transformation du maïs lors de l'ouverture officielle de la 78e Foire suisse OLMA de Saint-Gall.
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Un vendeur népalais décharge des chèvres importées de divers districts sur un marché aux chèvres, le premier jour du festival hindou Dashain à Katmandou, au Népal, le 7 octobre 2021.
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L'acteur britannique Daniel Craig s'agenouille au sommet de sa nouvelle étoile sur le Hollywood Walk of Fame tout en tenant une réplique de l'étoile lors d'une cérémonie en son honneur à Los Angeles, Californie, USA, 06 octobre 2021.
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Markus Gross, restaurateur en chef, à gauche, et Lucia Valverde, restauratrice Museo Nacional Pardo, Madrid, à droite, examinent le tableau "La Maja vêtue (La maja vestida ) 1800-? 1807 "par le peintre espagnol Francisco de Goya à l'occasion de l'accrochage du tableau, le lundi 4 octobre 2021, à la Fondation Beyeler à Riehen, Bâle.
Photo: KEYSTONE
Le volcan Cumbre Vieja, à La Palma aux Canaries est de nouveau actif depuis le 19 septembre dernier. Un phénomène photographié par l''imageur terrestre opérationnel (OLI) de Landsat 8. Il a capturé une image en couleur naturelle de la lave s'écoulant à travers les communautés d'El Paraiso et de Todoque le 26 septembre 2021.
Photo: NASA/Cover Images
Le pont de l’Industrie, plus connu des Romains sous le nom de «pont de fer», a été ravagé par les flammes dans la nuit du samedi 2 au dimanche 3 octobre, juste avant le premier tour des municipales. Il s’est partiellement effondré dans le Tibre.
Photo: Vigili Del Fuoco/Cover-Images.com
La guitare de Johnny Ramone a été vendue aux enchères pour plus de 900 000 dollars ! L’instrument a été utilisé sur tous les albums des Ramones, et on estime qu’il a été joué lors d’environ 1 985 concerts du groupe entre 1977 et 1996.
Photo: RR Auctions/Cover-Images.com
Le maquilleur italien Luca Luce utilise une technique de dessin unique pour se transformer en créant des illusions d'optique en 3D. En 2014, il a trouvé une nouvelle approche visionnaire du maquillage, qui combine les compétences artistiques qu'il a affinées depuis son enfance. Il utilise souvent son crâne rasé pour créer des illusions spectaculaires qui défient l'entendement.
Photo: Luca Luce/Cover-Images.com
Des partisans du parti Trinamool Congress, les doigts enduits de poudre verte, montrent le signe de la victoire alors qu'ils célèbrent la victoire de Mamata Banerjee, ministre en chef du Bengale occidental, dans l'élection partielle de la circonscription de Bhabanipur à Kolkata, en Inde, dimanche 3 octobre 2021.
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Une caille migratrice est prise dans un filet par un Palestinien sur la plage de la ville de Gaza, dimanche 3 octobre 2021. Les personnes qui vivent près de la plage installent des filets pour piéger les oiseaux migrateurs en septembre et octobre de chaque année.
Photo: KEYSTONE
Des militants roumains anti-vaccins montrent une énorme tête humaine métaphorique avec des seringues enfoncées dans le cuir chevelu lors d'une manifestation contre les nouvelles mesures ordonnées par le gouvernement roumain lors de la quatrième vague de la pandémie de coronavirus Covid-19, devant le siège du gouvernement à Bucarest, en Roumanie, le 02 octobre 2021.
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La directrice du rire, Nicole Tagart, lève le pouce d'un pilote pour indiquer qu'il est prêt à décoller lors de l'Albuquerque International Balloon Fiesta 2021, samedi 2 octobre 2021.
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Sonja Crow Lloyd, de Hampden Township, en Pennsylvanie, assiste au rassemblement sur les droits reproductifs sur les marches du Capitole de l'État de Pennsylvanie à Harrisburg, en Pennsylvanie, le samedi 2 octobre 2021.
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Cette photo fournie par USGS Volcanoes montre l'éruption dans le cratère Halemaumau du volcan Kilauea, au sommet du volcan, le mercredi 29 septembre 2021. L'un des volcans les plus actifs de la Terre est en éruption sur la Grande île d'Hawaï.
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La britannique Kate, la duchesse de Cambridge, à gauche, s'entretient avec l'acteur britannique Daniel Craig à son arrivée pour la première mondiale du nouveau film de la franchise James Bond 'No Time To Die', à Londres, le mardi 28 septembre 2021.
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Tout sourire, le prince William d'Angleterre n'en est pas moins resté près de sa belle pour veiller au grain...
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Des membres de l'équipe de démonstration aérienne « Red Falcon » de l'Armée populaire de libération de la Chine (APL) de l'Université de l'aviation de l'Air se produisent lors de la 13e Exposition internationale de l'aviation et de l'aérospatiale de Chine.
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Des fidèles musulmans chiites se rassemblent à l'intérieur du sanctuaire sacré de l'imam Abbas lors du festival chiite d'Arbaeen à Karbala, en Irak, le mardi 28 septembre 2021.
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Des gens exécutent des poses de yoga sur la plage alors que le soleil se couche à l'horizon, le mardi 28 septembre 2021, à Santa Monica, en Californie.
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Les Juifs ultra-orthodoxes dansent avec les rouleaux de la Torah lors des célébrations de Sim'hat Torah à la fin de la fête de Souccot dans le Mur occidental de la vieille ville de Jérusalem, le 28 septembre 2021.
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Une employée du musée pose à côté d'une estampe de l'artiste japonais Katsushika Hokusai intitulée «Sous la vague au large de Kanagawa» lors d'un photocall pour l'exposition «Hokusai : The Great Picture Book of Everything» au British Museum de Londres, Grande-Bretagne, le 28 septembre 2021.
Photo: KEYSTONE
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Photo: KEYSTONE
Un visiteur traverse l'installation temporaire de l'artiste Suzanne Brennan Firstenberg nommée «In America : Remember» et composée de drapeaux blancs en hommage aux Américains morts du COVID-19, sur le National Mall à Washington, le mercredi 22 septembre 2021.
Photo: KEYSTONE
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Photo: KEYSTONE
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Photo: Doug Jackson/PinPep/Cover Images
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Photo: Pfc. Vincent Levelev/U.S. Army/Cover-Images.com
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