Personnes à risques Le sport pourrait ralentir les effets d'Alzheimer

De nouvelles recherches américaines ont montré qu'une pratique physique plusieurs fois par semaine pouvait ralentir la détérioration du cerveau des personnes fortement à risque de développer la maladie d'Alzheimer.

Cette étude, menée par une équipe de l'UT Southwestern, a suivi 70 participants sédentaires âgés de plus de 55 ans souffrant de troubles de la mémoire, et les a partagés en deux groupes.

Un groupe devait faire des exercices stimulant l'aérobie (le cardio) pendant au moins 30 minutes quatre à cinq fois par semaine. L'autre groupe devait suivre un entraînement favorisant la souplesse. Les deux groupes ont suivi ces programmes d'entraînement pendant 12 mois.

Leurs résultats, parus dans le Journal of Alzheimer's Disease, ont montré que les deux groupes avaient gardé des aptitudes cognitives similaires au cours de l'étude dans des domaines tels que la mémoire et la résolution de problèmes.

Cependant, des IRM du cerveau ont montré que les participants qui souffraient d'une accumulation de bêta-amyloïde – l'un des signes de la maladie d'Alzheimer – et qui avaient suivi l'entraînement cardio pendant une année enregistraient une dégénérescence moins rapide de l'hippocampe, une région du cerveau cruciale pour la mémoire, qui se détériore progressivement chez les personnes atteintes de démence.

Les chercheurs notent que bien que le sport n'évitait pas aux plaques d'amyloïde de se répandre (ce qui tue les neurones cérébraux des personnes malades), mais leurs résultats suggèrent que l'exercice pourrait au moins ralentir la progression de la démence s'il est pratiqué assez tôt.

30 minutes quatre à cinq fois par semain

«Que devez-vous faire si vous avez de l'amyloïde qui s'agglomère dans le cerveau? Aujourd'hui les docteurs ne peuvent rien prescrire», a commenté le Dr. Rong Zhang, qui a mené cet essai clinique. «Si ces résultats peuvent être répliqués au cours d'un essai plus vaste, peut-être qu'un jour les médecins pourront dire aux patients à fort risque de commencer un programme sportif. En fait, cela ne fait de mal à personne de le faire dès maintenant.» «Il est intéressant de voir que les cerveaux des participants ayant de l'amyloïde répondaient plus aux exercices d'aérobie que les autres», a précisé le Dr. Zhang. «Bien que les interventions n'aient pas empêché l'hippocampe de rétrécir, rien que de ralentir le taux d'atrophie par l'exercice pourrait être une formidable révélation.»

Le professeur Zhang a cependant tenu à préciser que de plus amples recherches étaient nécessaires pour déterminer si le fait de réduire le rétrécissement du cerveau pouvait aussi améliorer la cognition.

Fitness: à vos baskets!

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Pas de période spéciale pour nouer les lacets de vos chaussures de course!

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Car il n'existe aucun autre sport qui se pratique aussi facilement. Il vous suffit de sortir de chez vous et c'est parti. À part une bonne paire de chaussures de course, vous n'avez besoin de quasiment aucun équipement.

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Quand vous courez, épargnez-vous la peine de regarder votre montre: vous n'avez aucun temps à respecter. Seul compte ce que vous dit votre horloge physiologique.

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Nombreux sont ceux qui préfèrent courir en groupe. On peut discuter et on se défile moins facilement lorsque l'on a convenu de courir régulièrement ensemble.

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Vous préférez plutôt être tranquille, profiter de la nature et avoir un peu de temps pour vous-même? Pas de problème! Vous pouvez également faire tout cela pendant que vous vous entraînez à la course.

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Courir vous permet en effet de découvrir l'environnement qui vous entoure: profitez des odeurs et des bruits de la nature. Ou alors découvrez votre ville en courant et partez à la découverte de nouveaux quartiers.

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Courir permet également de bien se déconnecter. Aucune autre méthode pour lutter contre le stress n'est aussi simple et économique.

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Et faire un jogging est également bénéfique pour votre cœur: une tension artérielle plus basse et davantage de globules rouges contribuent à rester en bonne santé.

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Votre silhouette en profite bien entendu également: courir permet de brûler un grand nombre de calories et de raffermir vos jambes et vos fessiers.

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Par ailleurs: faire régulièrement de l'exercice au grand air améliore aussi votre sommeil.

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