Heiko Vogel a vécu jeudi «la fin la plus amère que l'on puisse imaginer». Mais l'entraîneur du FC Bâle n'avait que des paroles élogieuses à l'intention de ses joueurs, terrassés par la Fiorentina à la 129e minute de leur demi-finale retour de Conference League.
Il était quasiment 1h du matin lorsque Heiko Vogel est apparu devant la presse. L'heure tardive se lisait sur son visage, tout comme son immense déception. «Je suis incroyablement fier de mes garçons, incroyablement fier», a-t-il lâché d'emblée, soutenant sa tête avec ses mains.
Mais «je ressens aussi une grande douleur», a-t-il poursuivi, alors que son équipe avait encaissé un 3-1 décisif juste avant que l'arbitre José Maria Sanchez ne siffle la fin des prolongations. «C'est la fin la plus amère que l'on puisse imaginer», a glissé le coach intérimaire d'un FCB qui a flirté avec la finale de Prague.
«C'était une très belle journée, mais évidemment pas parfaite», a encore lâché Heiko Vogel, avant d'analyser plus rationnellement cet échec, puisque c'en est un. Il a ainsi souligné que son équipe avait concédé trop de corners, et n'avait pas défendu avec suffisamment de rigueur par moments.
«A ce niveau, ce sont les détails qui font la différence. Malheureusement, cette fois-ci, ce ne fut pas en notre faveur», a pesté le technicien allemand de 47 ans, persuadé que certains joueurs de ce talentueux collectif auront un jour la chance de jouer la finale d'une compétition européenne.
«Panser les plaies»
En attendant, Heiko Vogel était incapable d'évoquer la prochaine échéance du FCB, dimanche en Super League face à Lugano. Demandant un peu de temps pour digérer cette élimination et «panser les plaies», il assurait qu'il en parlerait dès vendredi à ses joueurs. «Mais laissez-moi souffrir un peu d'abord», a-t-il conclu en relevant les coins de sa bouche en un sourire un peu tourmenté.
ATS