La situation de Karim Benzema, arrivé mardi sur l'île de La Réunion, ne fait pas partie «des choses qui occupent mon esprit», a balayé le sélectionneur Didier Deschamps, préférant s'"occuper des 24 joueurs qui sont là» au Mondial avec l'équipe de France.
Forfait pour la Coupe du monde après une blessure au Qatar contractée à la veille du match d'ouverture, Benzema est arrivé mardi matin vers 09h20 (06h20 à Paris) à La Réunion, selon un correspondant de l'AFP, au lendemain de rumeurs en Espagne sur un possible retour anticipé du joueur à l'entraînement du Real Madrid.
Le Ballon d'Or 2022, en visite privée, doit séjourner une semaine dans l'océan Indien, a-t-on appris auprès d'un proche du joueur. Il est arrivé à l'aéroport international Roland-Garros à Sainte-Marie sans faire de déclaration. En tenue décontractée et casquette rouge, il s'est directement engouffré dans un SUV.
Interrogé sur le cas du Madrilène, toujours présent administrativement dans la liste officielle des Bleus à la Coupe du monde, Didier Deschamps a évacué la question. «Vous cherchez des trucs là...», a-t-il répondu en conférence de presse avant Tunisie-France, mercredi en clôture du premier tour. «Ce ne sont pas des choses qui occupent mon esprit, je ne sais pas qui dit quoi, où, comment».
Convalescence de trois semaines
«J'ai échangé avec Karim après son départ, vous savez sa situation et le délai pour qu'il se rétablisse. Je m'occupe des 24 joueurs qui sont là. Je vous laisse ça si vous voulez en parler, débattre, imaginer. Je ne vais pas commenter des trucs qui ne concernent pas notre quotidien», a-t-il ajouté.
Benzema a déclaré forfait le 19 novembre, après avoir été victime d'une blessure à une cuisse à l'entraînement. Son délai de convalescence avait été évalué à trois semaines par la Fédération française.
Non remplacé par Deschamps, le Madrilène figure encore dans la liste officielle des Bleus au Mondial. Lors des deux premiers matches, son nom était bien présent sur la feuille de match, avec la mention «absent».
Sollicitée par l'AFP, la FIFA a précisé qu'en cas de sacre, elle décernerait une médaille à chaque joueur et que Benzema «aurait droit» à l'une d'elles, mais que la décision de le considérer comme champion du monde revenait en dernier ressort à la sélection française.