La France entame au Qatar la défense de son titre mondial mardi (20h00) contre l'Australie dans le groupe D. Minés par les blessures, les Bleus arrivent sans certitude, mais non sans espoir quand même.
Les forfaits sur blessure de N'Golo Kanté, Paul Pogba et Karim Benzema ont fait mal aux Français, privés de l'axe du milieu de terrain qui leur avait permis de gagner en Russie il y a quatre ans. L'absence du Ballon d'or constitue elle aussi un terrible coup dur, Benzema ayant été irrésistible au printemps avec le Real Madrid dans la conquête de la Ligue des champions.
L'atout Mbappé
Mais Didier Deschamps a sans doute des solutions de rechange en tête. Devant, il peut compter sur Kylian Mbappé, dont la vitesse peut faire mal à n'importe quelle défense.
Le vieux grognard Olivier Giroud peut aussi rendre de précieux services grâce à son sens du but. Les questions se posent davantage dans l'entrejeu et en défense.
Reste que les Bleus seront favoris contre l'Australie, même si cette dernière peut être difficile à jouer avec ses qualités physiques et sa rigueur défensive. Les Australiens ne lâcheront rien et tant qu'ils tiendront le 0-0, la France pourra être gênée.
Le Danemark ambitieux
Six heures avant l'entrée en lice des champions en titre, l'autre rencontre du groupe mettra aux prises le Danemark et la Tunisie. Les Danois ont les faveurs du pronostic, eux qui restent leur une excellente dynamique après un bel Euro 2021 (demi-finaliste) et une Ligue des nations convaincante, avec notamment deux victoires contre... la France.
Après le malaise cardiaque qui a failli lui coûter la vie à l'Euro en juin 2021, jouer le Mondial 2022 a été l'objectif de Christian Eriksen «dès le premier jour». Au Qatar, le Danemark et lui rêvent désormais «de quelque chose de grand». Les Tunisiens, pour qui le Lucernois Mohamed Dräger pourrait être titulaire, sont avertis.