Le Belge Thierry Neuville a pris les commandes du rallye du Japon, 13e et dernière manche du Championnat du monde WRC. Ceci à l'issue de la super spéciale d'ouverture jeudi soir au Toyota Stadium, au coeur de Toyota City à Aichi.
Le pilote Hyundai a terminé cette première journée loin devant son principal rival pour la deuxième place du championnat, le Britannique Elfyn Evans (Toyota), seulement 9e à près de 5 secondes.
A l'aube du dernier rendez-vous de la saison, seuls sept unités séparent les deux pilotes – Evans devançant Neuville – alors que jusqu'à 30 points seront à glaner d'ici à dimanche.
Le Finlandais Kalle Rovanperä (Toyota), déjà assuré du titre de champion du monde, est 6e. Vendredi, les pilotes passeront aux choses sérieuses avec sept spéciales disputées sur 133 km.
