Le FC Barcelone a renversé la vapeur en 8e de finale de la Coupe du Roi, s'imposant 3-0 au Camp Nou après s'être incliné 2-1 à Levante. Mais le club catalan est accusé d'avoir aligné un joueur inéligible au match aller.
Le Barça a aisément assuré sa qualification sur le terrain jeudi soir, grâce à un doublé de Dembélé (30e, 31e) et à une réussite de Messi (54e). Mais Levante a annoncé avant cette rencontre qu'il allait déposer un recours devant la Fédération espagnole (RFEF). "Levante, quoi qu'il arrive sur le terrain jeudi, soumettra la situation à la RFEF demain (vendredi)", a déclaré son président Francisco Javier Catalan avant le match retour.
Levante accuse le Barça d'avoir aligné le jeune défenseur Juan Brandariz, dit Chumi, alors que ce dernier était suspendu avec la réserve blaugrana pour accumulation de cartons jaunes. Selon le quotidien espagnol El Mundo, qui a révélé l'affaire, le FC Barcelone n'aurait pas dû aligner Chumi contre Levante en vertu du règlement disciplinaire de la RFEF.
"Il n'y a pas eu titularisation d'un joueur inéligible"
Mais le Barça, quadruple tenant de l'épreuve, assure de son côté avoir respecté une circulaire récente de la RFEF qui prévoit que les sanctions légères de joueurs évoluant dans les réserves professionnelles soient purgées avec leur équipe d'origine, et non avec l'équipe première. "Il n'y a pas eu titularisation d'un joueur inéligible", a ainsi assuré un porte-parole du club catalan.
Levante a néanmoins étudié les implications juridiques d'un recours et a décidé de le soumettre à la RFEF, en dépit du fait que les réclamations pour joueur inéligible doivent en principe être formulées au maximum 48 heures après la fin de la rencontre. "Notre département juridique a étudié tout cela", s'est justifié le président de Levante. "Nous estimons avoir des bases solides pour défendre notre position."
Cette affaire rappelle celle qui avait valu au Real Madrid une élimination sur tapis vert lors de l'édition 2015-2016 de la Coupe du Roi. Le club merengue avait aligné l'ailier Denis Cheryshev contre Cadix en 16es de finale aller sans tenir compte du fait que le Russe était sous le coup d'une suspension. Cadix avait aussitôt porté réclamation, dans les délais prévus, et obtenu sa qualification directe pour les huitièmes.
