La Premier League promise à Manchester ? Les géants United et City, renforcés par un mercato dispendieux, s'avancent comme les grands favoris du Championnat d'Angleterre qui débute vendredi. Toutefois Chelsea et Liverpool ont promis de troubler cette fête des voisins.
La saison passée, c'est en janvier que les Citizens se sont envolés. Longtemps en course pour un quadruplé historique, ils se sont «contentés» du Championnat et de la Coupe de la Ligue.
Comptant déjà sur Raheem Sterling, Phil Foden et Kevin de Bruyne, Manchester est en train de se bâtir une folle armada offensive. Il s'est d'abord offert pour 117 millions d'euros le chouchou des fans anglais à l'Euro, Jack Grealish (Aston Villa), qui est devenu la recrue la plus onéreuse de l'histoire du Championnat.
Le second coup de canon pourrait concerner la star de Tottenham Harry Kane, dont le transfert est bloqué par Tottenham.
Solskjaer, l'année de vérité
Près de trois ans après avoir succédé à José Mourinho, le manager de Manchester United Ole Gunnar Solskjaer a non seulement battu un record de longévité à Old Trafford depuis la fin de l'ère Ferguson, mais aussi obtenu des résultats plus réguliers.
Dauphins de Manchester City la saison dernière, et finalistes de la Ligue Europa, les Red Devils ont produit un jeu offensif plus convaincant, autour de Bruno Fernandes et Marcus Rashford.
Il restait à consolider la défense, la plus perméable du Top 4 la saison dernière: le recrutement du taulier des Bleus Raphaël Varane arrive à point nommé.
L'ancien joueur du Real Madrid doit former avec Harry Maguire l'une des charnières les plus fortes du pays. De leur complémentarité dépendra en grande partie le sort d'un club qui n'a plus remporté la Premier League depuis 2013.
Solksjaer, lui, attend toujours un premier titre comme manager de Manchester United.
Chelsea, équipe tout-terrain
Arrivé au milieu de la saison dernière en remplacement de Frank Lampard, Thomas Tuchel a su rapidement obtenir le meilleur des Blues.
L'ancien entraîneur du Paris SG a bâti une structure défensive en béton armé pour mener les Londoniens vers le sacre en Ligue des champions en quatre mois. Mais en Premier League, ils attendent le titre depuis 2017.
Comme les saisons précédentes, Liverpool n'a pas été le club le plus actif sur le marché des transferts.
La seule signature notable est celle du défenseur central français Ibrahima Konaté, venu de Leipzig, et dont la place de titulaire n'est pas assurée à un poste où figurent déjà Joe Gomez au côté de Virgil Van Dijk. Xherdan Shaqiri ne devrait plus être là.
Tottenham, Leicester et Arsenal qui a conservé Granit Xhaka dans ses rangs, sont les autres prétendants aux places d'honneur.
ATS