Deux ans après avoir terminé 3e à Prague, l'équipe de Suisse dames vise un nouveau podium dans le championnat du monde prévu du 7 au 15 décembre à Neuchâtel. «Nous sommes plus en forme que jamais», assure le sélectionneur Rolf Kern.
Les données sont plutôt simples avant ces joutes: quatre nations, la Suède, la Finlande, la République tchèque et la Suisse, dominent largement les débats sur la scène internationale. Sauf accident, elles devraient toutes figurer dans le dernier carré.
L'objectif pour la Suisse et de retarder le plus longtemps possible un duel avec la Suède. Pour cela, la capitaine Flurina Marti et ses coéquipières devront remporter le groupe A, la poule B étant promise à la Suède. Les vainqueurs de ces deux groupes ne pourront en effet pas se retrouver avant la finale (15 décembre à 16h30).
Le match-clé pour la Suisse dans la phase préliminaire aura lieu dimanche à 13h30 face à la Finlande. «Nous sommes d'ores et déjà totalement concentrés sur cette rencontre», explique d'ailleurs Rolf Kern, dont l'équipe entamera son tournoi samedi à 15h15 face à l'Allemagne.
La Suède pour un 9e titre
Swiss Unihockey a mis tous les atouts de son côté pour préparer ce Mondial, le troisième organisé en Suisse après 2003 (à Berne, où la sélection helvétique s'était parée de bronze) et 2011 (à St-Gall/4e place). De nombreux camps d'entraînement ont été ainsi mis sur pied depuis la précédente édition.
Sacrée une seule fois – en 2005 à Singapour -, la Suisse espère conquérir une neuvième médaille dans un championnat du monde dames. Elle a conquis le bronze lors des trois dernières éditions. La Suède peut pour sa part espérer décrocher un neuvième titre mondial, qui serait le septième d'affilée.
Championnat du monde dames (7-15 décembre)
Groupe A: Suisse, Finlande, Allemagne, Pologne.
Groupe B: Suède, République tchèque, Lettonie, Slovaquie.
Groupe C: Danemark, Estonie, Japon, Norvège.
Groupe D: Australie, Singapour, Thaïlande, Etats-Unis.
Les deux premiers des groupes A et B se qualifieront pour les quarts de finale; les troisièmes et quatrièmes des groupes A et B affronteront les premiers et deuxièmes des groupes C et D en barrages d'accession aux quarts de finale.
