Après des mois, voire des années, d'entraînements et de développements technologiques, les six défis engagés sur la Coupe de l'America 2024 vont enfin s'affronter de vendredi à dimanche à Vilanova (Espagne), lors de régates préliminaires.
14.09.2023, 13:52
ATS
«On est impatients, c'est un nouveau challenge. L'enjeu c'est de comprendre ce bateau et d'avancer au maximum sur les réglages pour arriver sur l'AC75 en étant très confiants», a résumé auprès de l'AFP le barreur français Quentin Delapierre.
Pour ces premières régates, l'organisateur de la prochaine Coupe de l'America, qui aura lieu à partir du 12 octobre 2024 à Barcelone, a imposé aux défis engagés de participer à bord d'un AC40, monotype modèle réduit de l'AC75 utilisé l'année prochaine.
«Ce n'est pas avec l'AC75 qu'on va naviguer ce week-end, mais c'est la même architecture de bateau», a noté Delapierre. Pour les six pays en lice, l'enjeu de ce week-end est avant tout de se jauger: une victoire lors de la finale à deux bateaux dimanche ne rapporte rien sur le plan sportif.
La crème des régatiers
«Mais on est tous compétiteurs et on a envie de battre les autres. C'est toujours bien de marquer les esprits», a toutefois estimé le jeune skipper français. Le défi bleu-blanc-rouge aura toutefois fort à faire lors des trois manches quotidiennes organisées avec toute la flotte sur l'eau à partir de vendredi après-midi.
Outre les Suisses d'Alinghi et les Italiens de Luna Rossa, engagés sur la Coupe bien avant les Bleus, le «defender» néo-zélandais, les Britanniques d'Ineos et l'équipe American Magic comptent dans leurs rangs pléthore de marins chevronnés.
A la barre de l'AC40 kiwi, le navigateur Peter Burling – plus jeune vainqueur de la Coupe en 2017 à seulement 26 ans – remet son titre en jeu pour la troisième fois, tandis que Sir Ben Ainslie, quadruple médaillé d'or en voile olympique, espère mener la Grande-Bretagne à son premier sacre.
«On arrive un peu sur le tard, mais cela ne veut pas dire qu'on ne va pas performer on a les armes pour surprendre et faire des belles choses, a prévenu Delapierre, A nous de bien régater».
