Tour de France Cavendish: "Les 34 victoires sur le Tour, le seul objectif qui me reste"

Le sprinter britannique, qui compte déjà 30 succès à son actif sur la Grande Boucle, veut battre le record des 34 victoires d'étapes d'Eddy Merckx.

Mark Cavendish (33 ans) a affirmé jeudi n'avoir plus qu'un seul objectif dans sa carrière: le record des 34 victoires d'étapes d'Eddy Merckx dans le Tour de France. Le sprinter britannique compte 30 succès à son actif, entre 2008 et 2016, en onze participations à la Grande Boucle.

Malgré plusieurs chutes cette saison, le coureur de l'île de Man a affirmé à deux jours du départ du Tour que "cette saison n'a pas été pire que la précédente ! J'ai eu quatre semaines pleines pour m'entraîner. Je travaille toujours pour être dans ma meilleure forme en juillet et j'espère que ce sera le cas cette année".

L'année passée, Cavendish avait quitté le Tour après la 4e étape à Vittel et la chute spectaculaire en plein sprint qui avait provoqué l'exclusion du champion du monde Peter Sagan.

"Les 34 victoires sur le Tour, c'est le seul objectif qui me reste dans ma carrière. Parce que tout ce que j'étais physiquement capable de faire, je l'ai déjà réalisé. Mais quand on pense qu'une seule victoire peut remplir la carrière d'un coureur, on mesure à quel point ce record est dur à atteindre", a commenté Cavendish lors d'une conférence de presse de son équipe Dimension Data.

"Bien sûr, nous allons faire le maximum pour remporter la première étape, sachant qu'il y a le maillot jaune en jeu", a ajouté le Britannique à propos de l'arrivée à Fontenay-le-Comte (Vendée).

Cavendish a déjà porté le maillot jaune en 2016, après son succès à Utah Beach en Normandie. Depuis son dernier succès d'étape dans le Tour (2016), suivie d'une médaille d'argent sur piste à Rio, le Manmax n'a plus gagné qu'au compte-gouttes: une étape du Tour d'Abou Dhabi l'an passé, une étape du Tour de Dubai en février dernier.