La dispute entre James Harden et Philadelphie continue. Le meneur de 34 ans était absent jeudi de l'entraînement pour la deuxième fois consécutive, laissant planer le doute sur sa présence lors de la reprise de la NBA la semaine prochaine.
Les Sixers ont invoqué des «raisons personnelles» pour justifier l'absence d'Harden, qui n'a pris part à aucune rencontre de pré-saison. La saison régulière doit débuter jeudi prochain pour Philadelphie, par un déplacement à Milwaukee.
Arrivé en février 2022 en provenance de Brooklyn, le décuple All-Star est en conflit avec le patron de Philadelphie Daryl Morey à propos d'une promesse de transfert qui n'a pas été tenue, alors que son contrat expire à la fin de l'exercice 2023/24. Mécontent, le meneur a traité Morey de «menteur» et déclaré qu'il ne jouerait plus tant que celui-ci resterait président du club.
Le triple meilleur marqueur de la ligue à la barbe proéminente a rejoint les Sixers pour former un duo explosif avec le MVP en titre Joel Embiid et mener les 76ers au sommet de la NBA. Mais la franchise de Pennsylvanie a échoué contre Boston lors des derniers play-off en demi-finale de la Conférence Est, Harden passant complètement à côté du dernier match.
Meilleur passeur de la NBA la saison passée avec 10,7 assists par match, son absence est très préjudiciable pour les Sixers. Leur coach Nick Nurse s'est cependant dit satisfait du dernier entraînement effectué sans James Harden, tout en précisant que la franchise gérait son cas «jour après jour».