La télévision publique chinoise CCTV n'a pas diffusé mercredi les matches d'ouverture de la nouvelle saison de NBA. Cela sur fond de tension entre la NBA et Pékin autour d'un tweet controversé sur Hong Kong.
Il s'agit d'un événement inhabituel en Chine qui compte de nombreux fans de basket. Le géant chinois de l'internet Tencent a cependant diffusé sur ses plateformes en ligne le duel très attendu entre les Clippers et les Lakers de Los Angeles et la rencontre Toronto-New Orleans.
Depuis bientôt trois semaines, une grosse crise diplomatique perdure entre la Chine et la NBA née d'un tweet de Daryl Morey, le directeur général des Houston Rockets, en soutien aux manifestants de Hong Kong.
Le patron de la Ligue Adam Silver a refusé de s'excuser et de sanctionner Morey, malgré les conséquences financières fâcheuses de cette controverse pour la Ligue. Au début du mois, le groupe audiovisuel CCTV et Tencent avaient annulé la diffusion de deux matches d'exhibition en Chine entre les Nets et les Lakers.
T-shirts distribués
Mardi, des partisans du mouvement pro-démocratie hongkongais ont distribué des t-shirts «soutien à Hong Kong» aux abords du Staples Center de Los Angeles et de la Scotiabank Arena de Toronto, où se déroulaient les deux premiers matches de la nouvelle saison NBA.
A Los Angeles, qui accueillait le derby Clippers-Lakers, une vingtaine d'activistes ont procédé à la distribution d'environ 13'000 t-shirts fabriqués pour l'occasion grâce à 43'000 dollars récoltés par le biais d'un financement participatif sur internet, selon le Los Angeles Times.
A Toronto, des t-shirts avec l'inscription «le Nord soutient Hong Kong» ont été donnés avant le match contre New Orleans. Les t-shirts n'ont toutefois pas vraiment été portés ni arborés par les spectateurs.
Drapeau de Hong Kong
Avant le match à Los Angeles, le drapeau de Hong Kong a été brièvement vu en train d'être agité derrière le plateau de la chaîne TNT qui retransmettait la rencontre en direct avec notamment Shaquille O'Neal parmi ses consultants. Au cours de l'émission d'avant-match, le Shaq a d'ailleurs exprimé son soutien à Daryl Morey.
«En tant qu'Américains, nous faisons beaucoup d'affaires en Chine. Ils connaissent et comprennent nos valeurs et nous comprenons leurs valeurs. La liberté de parole est l'une de nos meilleures valeurs. Nous avons le droit de dire ce que nous voulons et de dénoncer les injustices. C'est ainsi que ça se passe. Si les gens ne le comprennent pas, c'est leur problème», a-t-il d'abord argué.
«Daryl Morey a eu raison. Chaque fois qu'on voit quelque chose qui ne va pas dans le monde, on devrait avoir le droit de dire que ce n'est pas bien. Et c'est ce qu'il a fait», a-t-il conclu.
