En bronze à Tokyo en 2021, Jérémy Desplanches ne disputera pas le 200 m 4 nages des JO de Paris cet été. Forcément «très déçu», le Genevois a manqué sa dernière opportunité de réaliser la limite qualificative en finale des Européens de Belgrade, se contentant d'un chrono de 1'59''04 synonyme de 5e place.
«Ce temps de qualification (1'57''94) est tellement dur ! Mais c'est le jeu», a-il lâché au micro de Swiss Aquatics. «J'ai abordé ce 200 m 4 nages comme si c'était le dernier de ma carrière, et c'est le dernier ! Je suis déçu de ne pas être parvenu à accrocher cette qualification», a-t-il enchaîné.
«Mais il faut être réaliste: si je n'arrive pas à réussir ce temps qualificatif ici, je ne peux pas espérer faire mieux à Paris. J'ai pris du plaisir pour mon dernier 200 m 4 nages. Mais samedi, j'avais pris une claque en voyant que j'étais si loin de la limite (1'59''27 en demi-finale) alors que j'étais cuit», a-t-il enchaîné.
Que de crève-coeur depuis trois ans
Cet échec est cruel pour celui qui avait enchaîné quatre podiums dans des grands championnats internationaux entre 2018 et 2021 (titre européen en 2019, 2e des Mondiaux 2019 et des Européens 2021, 3e des JO 2021) pour s'affirmer comme le meilleur nageur suisse de l'histoire. Depuis Tokyo, il n'a fait qu'enchaîner les crève-coeur.
Jérémy Desplanches, qui est revenu fin 2023 à Genève après deux années compliquées passées à Martigues sous la férule de Philippe Lucas, a flirté à plusieurs reprises avec la limite qualificative (1'57''94): il avait nagé en 1'58''00 en série des Mondiaux 2023, et en 1'58''17 en série des Mondiaux 2024 en février à Doha.
Mais quand ça ne veut pas, ça ne veut pas, comme il l'avait lui-même souligné samedi après une demi-finales lors de laquelle il espérait bien accrocher cette limite. Dimanche, il pointait encore au 3e rang de la finale après 150 m, mais il a craqué sur sa longueur de crawl pour échouer à plus d'une seconde de cette limite.
Pas loin d'un dernier podium
«C'est dommage. Mais je n'ai aucun regret, car j'ai fait tout ce que je pouvais, j'ai donné 120% dans cette finale. Ce qui m'embête le plus au final, c'est que je ne suis pas si loin (réd: 0''43) d'obtenir une dernière médaille», a encore souligné le Genevois, qui se contentera d'un rôle en relais à Paris.
«Il faut retenir les moments cools de ma carrière, et il y en a eu quelques-uns», a-t-il rappelé. «Je suis vexé, car je voulais cette qualification individuelle. Mais le relais (4x100 m 4 nages, éventuellement 4x200 m libre), c'est un plan B génial», a-t-il assuré à l'issue du dernier 200 m 4 nages de sa carrière.