Athlétisme Pluie de stars à Athletissima!

Le meeting lausannois a à nouveau attiré les meilleurs athlètes internationaux. Mais les représentants suisses auront assurément leur carte à jouer et voudront briller.

Le public de la Pontaise sera comme toujours gâté. Les organisateurs d'Athletissima, 8e étape de la Ligue de diamant, ont réuni une vingtaine de champion(ne)s olympiques ou du monde en titre. Le 100 m dames constituera l'un des temps forts, avec une Mujunga Kambundji ambitieuse.

Star de l'athlétisme suisse, la Bernoise (11''16 cette saison sur la rectiligne) se retrouvera une première fois sous les feux des projecteurs à 20h52 pour un 100 m digne d'une finale mondiale: cette épreuve verra notamment s'opposer la championne olympique Elaine Thompson, la vice-championne du monde Marie-Josée Talou (meilleure performeuse de l'année avec ses 10''85) ou la championne d'Europe Daphne Schippers. Les sept adversaires de Mujinga Kambundji ont d'ailleurs toutes déjà couru en moins de 11'', un palier que la Bernoise pourrait bien franchir dès jeudi.

La médaillée de bronze du 60 m des derniers Mondiaux en salle aura droit à un autre grand moment jeudi: le relais 4x100 m, où elle fera équipe avec Ajla Del Ponte, Sarah Atcho et Salomé Kora. Le quatuor effectuera sa deuxième et dernière apparition avant les Européens de Berlin, où il lorgnera le podium, après avoir réalisé un prometteur 42''71 le 9 juin à Genève. Il pourrait bien abaisser son record de Suisse (42''50) et offrir ainsi un "happy end" au public dans ce qui constituera la dernière course d'une soirée (21h48) qui s'annonce belle. A condition que la météo ne joue pas les trouble-fête...

Samba rêve de record du monde

Les choses très sérieuses démarreront dès 20h12 jeudi, avec le 110 m haies. Le public assistera au duel entre les deux premiers des Mondiaux 2017, le Jamaïcain Omar McLeod et son dauphin russe Sergey Shubenkov. Ce dernier est pour l'heure le seul coureur à être passé sous les 13'' cette année. Il a même réalisé 12''92 lundi à Szekesfehervar! Côté suisse, le champion d'Europe M20 Jason Joseph voudra confirmer les 13''46 réussis à Berne à la mi-juin.

Lea Sprunger jouera gros à 20h42 sur 400 m haies dames. La Vaudoise vise l'or aux Européens de Berlin, mais n'a jusqu'ici guère convaincu dans sa discipline de prédilection cette saison (55''07). Elle se doit de (se) rassurer dans une course où Shamier Little (53''61 en 2018), Dalilah Muhammad (53''65) et Janieve Russell (53''78) se "tireront la bourre". Car la forme est là, comme le prouve son superbe record de Suisse réalisé dimanche sur 400 m plat (50''52).

Aucun Suisse ne disputera la course principale sur 400 m haies messieurs (21h18). Mais cette épreuve s'annonce passionnante, et le record du monde de Kevin Young (46''78) pourait être en danger. Abderrahman Samba s'en est approché samedi à Paris, devenant le deuxième coureur de l'histoire à passer sous les 47'' (46''98). "J'espère pouvoir le battre jeudi", a d'ailleurs lâché mercredi le Qatari.

La triple championne du monde et double championne olympique Caster Semenya entrera quant à elle en piste à 21h28. Quasiment intouchable sur 800 m, elle a décidé de "monter" sur 1500 m à la Pontaise. La Sud-Africaine compte bien s'y approprier le meilleur temps de l'année (3'56''68, par Genzebe Dibaba). La toute jeune Bernoise Delia Sclabas (17 ans) effectuera pour sa part ses premières foulées en Golden League à cette occasion.

Les quelque 12'000 spectateurs attendus à la Pontaise découvriront ensuite la nouvelle pépite du sprint américain Noah Lyles, qui disputera le 200 m à 21h38. Il possède le meilleur chrono parmi les engagés avec ses 19''69 signés le 26 mai à Eugene. Le Bâlois Alex Wilson espère profiter de cette "locomotive" pour améliorer encore une fois son record de Suisse (20''25 désormais).

Wanders face aux meilleurs

Quatre autres épreuves du programme principal concerneront les Suisses. Double championne d'Europe en salle du 800 m, Selina Büchel cherchera à passer pour la première fois de l'année sous les 2' sur la distance (20h32). Engagée sur 200 m (20h12), Sarah Atcho pourrait, elle, améliorer une nouvelle fois son record personnel (22''80). Blessée à un pied il y a moins de deux mois, Angelica Moser aura en revanche du mal à s'illustrer à la perche (20h15).

Quant au grand espoir genevois Julien Wanders, il aura l'occasion de se frotter aux meilleurs Africains sur 5000 m (21h02). Il défiera notamment le nouveau prodige éthiopien Selemon Barega, qui détient le meilleur chrono de la saison (13'04''05). Son record personnel (13'27''72) devrait être en danger.

Selina Büchel doit, quant à elle, renoncer au meeting Athletissima jeudi. La St-Galloise, qui n'est toujours pas descendue sous les 2' sur 800 m cette saison, souffre d'un refroidissement.