Le Belge Tiesj Benoot (Sunweb) a enlevé à Apt (Vaucluse) la 6e étape de Paris – Nice, devenue l'avant-dernière en raison de l'annulation du final dimanche pour cause de coronavirus.
L'Allemand Maximilian Schachmann (Bora) a préservé son maillot jaune de leader malgré une chute sans gravité dans la dernière descente, à moins de deux kilomètres de l'arrivée.
Mais son avance a fondu pour se réduire à 18'' sur Benoot et à 43'' sur le Colombien Sergio Higuita, avant l'arrivée samedi au sommet dans la station de La Colmiane.
Pour le gain de l'étape, Benoot a battu d'une vingtaine de secondes un petit groupe réglé par son coéquipier australien Michael Matthews devant Higuita.
L'étape, très animée sur les pentes du massif du Lubéron, a permis à Romain Bardet de se mettre en évidence, parti dans un groupe où l'on retrouvait aussi le Thurgovien Stefan Küng. Bardet fut le dernier rescapé de de cette échappée et n'a pu suivre dans l'avant-dernière difficulté le Danois Soeren Kragh Andersen, rejoint ensuite par Benoot, son chef de file, qui s'est isolé dans les 13 derniers kilomètres.
Samedi, la 7e étape partira de Nice pour rejoindre la station de La Colmiane, où l'arrivée est jugée en conclusion d'une montée de 16,3 kilomètres à 6,3 %.
