L'équipe de Suisse de saut d'obstacles aborde les Mondiaux de Herning avec pour objectif premier l'obtention d'un des cinq tickets qui seront attribués pour les JO 2024. Mais avec des cavaliers de la trempe de Martin Fuchs et Steve Guerdat, la sélection de Michel Sorg espère forcément décrocher l'un ou l'autre podium.
Sacrée championne d'Europe l'an dernier à Riesenbeck en Allemagne, l'équipe de Suisse fait logiquement partie des candidats aux médailles dans le Prix des nations dont la dernière manche est programmée vendredi soir. Mais les Helvètes savent parfaitement que la donne n'est pas la même sur la scène intercontinentale.
Martin Fuchs et Steve Guerdat avaient ainsi échoué à la 4e place lors des Jeux équestres mondiaux de Tryon en 2018, aux côtés de Werner Muff et Janika Sprunger. Ils s'étaient alors pleinement rachetés dans le concours individuel, le Zurichois et le Jurassien se parant respectivement d'argent et de bronze.
La dernière médaille en... 1994
Les dix meilleures nations de la planète se tiennent de très près. La Suisse en avait d'ailleurs aussi fait l'expérience l'été dernier: seulement 5e aux JO de Tokyo avec le trio Fuchs/Guerdat/Bryan Balsiger, elle avait triomphé moins d'un mois plus tard aux championnats d'Europe avec Elian Baumann comme quatrième cavalier.
La dernière médaille suisse par équipe dans des Mondiaux date ainsi de 1994, à La Haye où une formation emmenée par Thomas et Markus Fuchs (père et oncle de Martin) avait obtenu le bronze. Depuis, les déceptions se sont succédé sur la scène intercontinentale, alors que les cavaliers suisses adorent évoluer par équipe.
A Herning, où les cinq premières nations – sans tenir compte de la France – décrocheront un ticket pour les JO de Paris 2024, ils retrouveront un format qu'ils apprécient. Contrairement à ce qui s'était passé aux JO 2021, le moins bon des quatre résultats sera biffé lors de chacune des trois manches du Prix des nations.
Fuchs doit y croire
A l'issue de l'épreuve par équipe, il sera temps de faire les comptes dans l'optique de la grande finale individuelle prévue dimanche sur deux parcours. Et là, les regards des supporters helvétiques se tourneront avant tout sur Martin Fuchs, no 2 mondial derrière le Suédois Henrik von Eckermann.
Le Zurichois de 30 ans, qui avait également cueilli l'or en individuel lors des Européens 2021, est mûr pour un premier sacre sur la scène intercontinentale. Vainqueur en avril de la finale de la Coupe du monde avec Chaplin et The Sinner, il fera équipe avec Leone Jei à Herning.
Steve Guerdat, qui montera Venard de Cerisy, évoluera dans l'ombre de son compère. Mais à 40 ans, dix ans après son titre olympique, il demeure un cavalier d'exception. Les deux autres Helvètes, Pius Schwizer (avec Vancouver de Lanlore) et Edouard Schmitz (avec Quno II) espèrent quant à eux avant tout tenir leur rang par équipe.
hle, ats