Federica Brignone a enlevé le combiné de Crans-Montana pour la troisième fois de sa carrière, sa 10e victoire en Coupe du monde. L'Italienne a devancé la Canadienne Roni Remme et la Schwytzoise Wendy Holdener.
Ce ne sera donc pas pour cette année que Wendy Holdener ajoutera le combiné de Crans-Montana à son palmarès. La double championne du monde a une fois encore trouvé plus forte qu'elle en la personne de Federica Brignone et de la surprenante Canadienne Roni Remme.
Onzième de la descente à 1''47 de Brignone, Holdener savait que la partie ne serait pas facile. Sur un slalom extrêmement simple piqueté par l'entraîneur italien pour favoriser Brignone, la skieuse d'Unteriberg a dû se rendre compte que son statut de favorite était mis à mal. Avec seulement 0''50 d'avance sur Rahel Kopp au moment de couper la ligne, on imaginait effectivement mal la Schwytzoise disposer d'un matelas suffisant. «Je suis contente de ce podium, a précisé Wendy Holdener. Mais c'est vrai que je n'arrive pas franchement à m'exprimer comme d'habitude sur les manches de slalom ici. Même si la neige était tendre, elle l'était pour tout le monde. J'espère vraiment le retour de l'hiver.»
Pour Federica Brignone, il s'agit du dixième succès en Coupe du monde et l'histoire d'amour avec la station du Haut-Plateau continue pour la Valdôtaine: «Quand j'ai entendu les cris à l'arrivée de Wendy, je me suis dit qu'il allait falloir tout donner. Je suis tellement contente d'avoir pu gagner avec en plus mon fan-club dans les tribunes.»
Rahel Kopp, 5e du combiné de Soldeu en 2016 et 7e de celui de Crans-Montana l'an dernier, a réalisé le meilleur résultat de sa carrière avec la 4e place à 1''54 de Brignone. Priska Nufer a pour sa part pris la 8e place.
Les deux autres Suissesses engagées, les jeunes Nathalie Gröbli (16e) et Jasmina Suter (20e) ont aussi su tirer leur épingle du jeu. Nathalie Gröbli a d'ailleurs réussi le meilleur résultat de sa carrière.
Comme cette épreuve de Crans-Montana fut la seule dans la discipline, impossible de décerner un globe de la spécialité puisqu'il faut un minimum de deux courses. Et le flou règne toujours autour de la suite à donner au combiné. On sait qu'un titre mondial sera décerné à Cortina lors des Championnats du monde en 2021, mais pour le reste... Si l'on regarde le calendrier provisoire de la FIS pour la saison prochaine, pas de combiné prévu alors que deux épreuves auront lieu chez les messieurs à Wengen et à Chamonix. Mais tout doit être encore validé par la fédération internationale lors de son prochain congrès.
Et puis les organisateurs se sont montrés satisfaits de ce week-end avec un peu plus de 31'000 spectateurs. La descente a notamment attiré 13'000 personnes et le combiné 11'800.
