Tanguy Nef a été la bonne surprise côté suisse de la 1re manche du slalom de Val d'Isère. Le Genevois a signé le 4e temps, avec son dossard 18, à 0''41 du Français Clément Noël.
Nef, pour son 35e départ en Coupe du monde, peut rêver d'un premier podium, à 25 ans. Le Genevois a bien maîtrisé son parcours sur la Face de Bellevarde, contrairement à ses compatriotes Luca Aerni, Loïc Meillard et Marc Rochat, qui ont «fauté» et subi l'élimination.
L'étonnant Sandro Simonet, 9e à 0''98, et Daniel Yule, 10e à 1 seconde pile, après le passage de 35 concurrents, n'ont pas démérité. Mais le podium devrait se jouer entre les six premiers de cette première manche, qui se tiennent grosso modo en cinq dixièmes.
Derrière Noël, qui visera devant son public un 9e succès sur le circuit, l'Italien Alex Vinatzer, 2e à 0''12, a dans le viseur un premier succès, tandis que le Norvégien Sebastian Voss-Solevaag, 3e à 0''17, semble s'être enhardi après sa première victoire il y a onze mois à Flachau.
Il s'agit du premier slalom de l'hiver. Jamais à ce jour un Suisse n'est monté sur un podium à Val d'Isère. Silvan Zuirbriggen, 4e en 2010, avait été le plus près d'y parvenir.