L'équipe de Suisse de Coupe Davis luttera pour ne pas sombrer dans l'anonymat le plus total vendredi et samedi à Lima. Une défaite sur la terre battue péruvienne enverrait la sélection du capitaine Severin Lüthi dans le groupe mondial II.
Le Bernois a choisi l'expérience en retenant Henri Laaksonen (ATP 137), Sandro Ehrat (ATP 382), Johan Nikles (ATP 488), Antoine Bellier (ATP 536) et Luca Margaroli (ATP 131 en double) pour ce barrage du groupe mondial I. Qui a tout d'un piège.
La Suisse se retrouve en effet dans une spirale infernale en Coupe Davis. Elle a perdu ses quatre dernières rencontres, et reste sur un échec mortifiant en septembre dernier en Slovaquie où Henri Laaksonen fut méconnaissable. Battu deux fois en simple à Bratislava, il a beaucoup à se faire pardonner.
Le Schaffhousois, qui a souvent livré de grands matches face à des adversaires mieux cotés, devra se faire violence à Lima. Incapable de gagner le moindre match sur le circuit principal depuis le début de l'année, il sera sous pression. No 2 péruvien dans la hiérarchie, Nicolas Alvarez (ATP 330) a certainement les moyens d'en profiter.
Henri Laaksonen n'est par ailleurs même pas le joueur le mieux classé en lice dans la métropole péruvienne. No 1 péruvien, Juan Pablo Varillas le devance de deux places. Le droitier de 24 ans affiche le meilleur classement de sa carrière (135e) après avoir passé un tour à Santiago du Chili sur l'ATP Tour.
Les joueurs péruviens ont qui plus est le double avantage d'évoluer devant leur public, sur une surface où ils jouent pendant la majeure partie de l'année. «C'est certainement leur meilleure surface», rappelle d'ailleurs Severin Lüthi, dont les protégés devront qui plus est composer avec des températures dépassant les 30 degrés.
La tâche de la Suisse s'annonce bien délicate dans ce barrage. Un échec l'enverrait dans le groupe mondial II. Une victoire lui permettrait de rester dans le groupe I et de se retrouver en septembre prochain face aux perdants des rencontres qualificatives pour la finale de Madrid programmées ce week-end également.
