Carlos Alcaraz a été éliminé en demi-finale de l'ATP 250 de Buenos Aires, où il faisait sa rentrée sur terre battue.
Le no 2 mondial a été battu 7-6 (7/2) 6-3 par le Chilien Nicolas Jarry (ATP 21), tombeur de Stan Wawrinka au 2e tour dans la capitale argentine.
Tenant du titre en Argentine, Carlos Alcaraz y jouait cette année son premier tournoi depuis son élimination en quart de finale de l'Open d'Australie fin janvier. De fait, depuis son triomphe à Wimbledon l'an passé, il n'a plus gagné le moindre titre en neuf disputés.
L'Espagnol de 20 ans, qui avait justement écarté Jarry sur la route de son sacre sur le gazon londonien, menait 2-0 dans leurs confrontations avant ce troisième face-à-face. Mais cette fois, il est tombé sur un adversaire particulièrement solide sur son engagement, qui n'a jamais concédé la moindre balle de break dans le premier set et a fait la différence dans le jeu décisif.
Carlos Alcaraz est en revanche parvenu à signer le break d'entrée lors de la seconde manche, un avantage aussitôt perdu car Jarry lui a rendu la pareille avant de récidiver au huitième jeu pour ensuite s'imposer. «La troisième fois est la bonne», a déclaré Jarry à propos de sa première victoire sur Alcaraz.
«Carlos est l'un des meilleurs joueurs du monde, donc cela signifie beaucoup, surtout après les batailles que j'ai eues il y a quelques jours. Cela a été très dur physiquement, donc je suis très heureux», a poursuivi le vainqueur du dernier Geneva Open, qui doit affronter en finale l'Argentin Facundo Diaz Acosta.
ATS