L’équipe de Suisse de Coupe Davis poursuit sa mission reconquête vendredi et samedi à Bienne. Le barrage du groupe mondial I face au Liban doit n’être qu’une formalité.
Avec un solide leader, Henri Laaksonen (ATP 86), un no 2 en pleine ascension, Dominic Stricker (ATP 158), et un double compétitif, Hüsler/Stricker, le capitaine Severin Lüthi peut aborder cette échéance avec sérénité. Benjamin Hassan (ATP 325) et Hady Habib (ATP 424), les deux meilleurs joueurs libanais, n’ont sur le papier pas les moyens de créer la surprise.
Stricker-Hassan en ouverture
Extrêmement convaincant en septembre dernier face aux – modestes – Estoniens pour ses débuts dans la compétition, Dominic Stricker a l’occasion de démontrer l’étendue de ses progrès. Le gaucher bernois ouvrira les feux vendredi dès 14h face au no 1 libanais Benjamin Hassan, qu’il n’a encore jamais affronté.
Le champion junior de Roland-Garros 2020 avait parfaitement géré la pression dans cette situation face à l’Estonien Vladimir Ivanov (ATP 717 à l’époque). Benjamin Hassan s’annonce plus redoutable, mais ce n’est certainement pas un hasard si, à 27 ans, il n’a jamais été mieux classé que 293e par l’ATP.
Henri Laaksonen se frottera ensuite à Hady Habib (23 ans) dans le deuxième match programmé vendredi dans la Swiss Tennis Arena. Le Schaffhousois a remporté le seul duel livré face au no 2 libanais, qui n’a jamais fait partie des 400 meilleurs joueurs du monde. Mais ce face-à-face remonte à l’automne 2015 déjà.
L'horizon 2023
Si la logique est respectée, le duo de gauchers composé de Marc-Andrea Hüsler et Dominic Stricker aura l’occasion de plier l’affaire samedi dès 13h30 lors du troisième match du week-end. Les vainqueurs du dernier tournoi ATP de Gstaad devraient être opposés à Hedy Habib et Hasan Ibrahim, des changements dans la composition des doubles restant toutefois possibles.
Cette équipe de Suisse part donc largement favorite, et un échec constituerait une immense déception. Une victoire lui permettrait de continuer à rêver à la phase finale 2023 de la Coupe Davis: pour l’atteindre, elle devrait encore gagner un match du groupe mondial I en septembre, puis un barrage qualificatif au printemps prochain.
Suisse – Liban, le programme :
- Vendredi, dès 14h00 : Dominic Stricker – Benjamin Hassan, suivi de Henri Laaksonen – Hady Habib.
- Samedi, dès 13h30 : Marc-Andrea Hüsler/Stricker – Habib/Hasan Ibrahim, suivi de Laaksonen – Hassan, suivi de Stricker – Habib.
ATS