Le 3e joueur mondial, Daniil Medvedev, qui espère jouer les trouble-fête à l'US Open dans le duel annoncé entre Carlos Alcaraz et Novak Djokovic, a facilement assuré mardi sa qualification au 2e tour, avant l'entrée en lice du jeune prodige espagnol. Demi-finaliste l’an dernier, Karen Khachanov a connu l’élimination.
Medvedev n'a laissé filer que deux jeux face au Hongrois de 34 ans Attila Balazs, dont le meilleur classement à l'ATP (76e) remonte à 2020, et a plié la rencontre 6-1 6-1 6-0, en 1h14.
Sacré à Flushing Meadows en 2021, en battant Djokovic, qu'il avait privé du Grand Chelem cette saison-là, le Russe de 27 ans est considéré comme l'un des rares à pouvoir perturber le scénario attendu d'une nouvelle confrontation en finale d'un grand tournoi entre le Serbe de 36 ans, et Alcaraz, 20 ans.
Le tirage au sort a placé Medvedev dans le tableau de l'Espagnol et ils pourraient se retrouver en demi-finale. Alors que les projecteurs sont braqués sur Alcaraz et Djokovic, le Russe joue l'humilité. «C'est normal que Carlos et Novak soient les plus grandes stars», a-t-il confié après sa victoire. «Mon but est d'essayer de bien jouer, d'aller là où il sont et de gagner», a-t-il quand même prévenu.
Khachanov, demi-finaliste l’an dernier et déjà au tapis
Karen Khachanov, 11e mondial et demi-finaliste de l'US Open l'an dernier, a lui été éliminé dès le premier tour mardi, par l'Américain Michael Mmoh (89e et bénéficiaire d'une invitation) 6-2, 6-4, 6-2.
Après sa demie américaine l'an dernier, son meilleur résultat en Grand Chelem, le Russe de 27 ans avait, de nouveau, rallié le dernier carré à l'Open d'Australie en janvier, avant de perdre en quarts à Roland-Garros et de renoncer à Wimbledon en raison d'une blessure.
Mmoh jouera pour la deuxième fois un deuxième tour à New York, après 2020, pour tenter d'égaler son meilleur résultat en Majeur, atteint en début de saison en Australie.