Novak Djokovic a perdu de sa superbe. Vainqueur des trois derniers titres du Grand Chelem, le no 1 mondial n'a pas dépassé les 8es de finale dans le Masters 1000 de Miami, deux semaines après un premier échec cuisant à Indian Wells.
Sorti au 3e tour dans le désert californien, il s'est incliné 1-6 7-5 6-3 devant Roberto Bautista Agut (ATP 25) mardi.
Tout se présentait pourtant bien pour le Serbe, qui n'a laissé qu'un petit jeu dans la première manche à l'Espagnol et a signé le break d'entrée dans la deuxième. En quête d'un septième sacre à Miami, Nole s'est alors soudain déréglé. Il a cédé son propre engagement dans la foulée, et s'est ensuite montré très vulnérable sur son service (3 double fautes et 52% de premières balles passées dans les deux derniers sets).
A 4-5, c'est la météo qui lui a joué un mauvais tour avec une averse qui a obligé les joueurs à regagner les vestiaires pendant trente minutes. Cette pause a transformé Roberto Bautista Agut. L'Espagnol, déjà vainqueur de Novak Djokovic en demi-finale à Doha cette année, a repris confiance et a ensuite dominé son adversaire.
«Cette pause n'est pas une excuse. J'ai perdu mon élan, j'ai perdu le rythme dans le deuxième set. Je lui ai donné plus d'espace et il en a profité», a analysé Novak Djokovic. «C'est clairement de ma faute. C'est un bon joueur, mais je n'aurais jamais dû perdre, j'ai eu trop d'occasions que je n'ai pas concrétisées», a-t-il ajouté.
Alors qu'il avait survolé l'Open d'Australie en janvier à Melbourne, Novak Djokovic vient coup sur coup de s'incliner au 3e tour à Indian Wells, face à l'Allemand Philipp Kohlschreiber, et en 8e de finale à Miami. Indigne d'un joueur qui a réussi le «Sunshine Double», l'enchaînement gagnant Indian Wells/Miami, à quatre reprises (2011, 2014, 2015, 2016), un record.
«J'ai simplement perdu deux matches, à chaque fois, c'était un jour sans (...) Je ne sais pas ce qui n'allait pas, j'ai le sentiment d'avoir bien joué (ce mardi) et même durant le tournoi. Il y a simplement eu un, deux ou trois jeux laborieux», a balayé le Serbe, qui s'était incliné d'entrée en Californie et en Floride en 2018. Mais il revenait d'une opération à un coude.
Cette année, rien à signaler. Si ce n'est «trop de choses à faire hors des courts de tennis», a regretté Novak Djokovic. Une nouvelle allusion sans doute à son rôle de président du conseil des joueurs qui a contribué, avant Indian Wells, à la chute de l'actuel président de l'ATP Chris Kermode.
Federer-Medvedev reporté à mercredi
La pluie a donc joué les trouble-fête mardi à Miami. Le 8e de finale prévu en «night session» entre Roger Federer (ATP 5) et Daniil Medvedev (ATP 15) a d'ailleurs été reporté à mercredi. Il devrait débuter vers 15h heure locale (20h en Suisse). Le vainqueur de cet affrontement affrontera Kevin Anderson (ATP 7) en quart.
