Rafael Nadal est "confiant pour être prêt à 100%" à l'Open d'Australie qui débute dans moins de trois semaines. L'Espagnol a fait cette déclaration malgré le combat difficile qu'il a livré avec les blessures ces derniers mois.
Nadal fera son retour sur les courts au tournoi exhibition d'Abou Dhabi, où il sera opposé au Sud-Africain Kevin Anderson ou le Sud-Coréen Chung Hyeon en match d'ouverture, vendredi. Mais c'est en Australie qu'il regoûtera vraiment à la compétition, en lançant sa saison 2019 à Brisbane, le 31 décembre.
"J'ai commencé il y a deux semaines en faisant les choses pas à pas et je pense avoir le temps pour être prêt à 100% pour Melbourne", a déclaré le Majorquin aux journalistes dans la capitale des Émirats Arabes Unis. "Cela sera bien d'avoir quelques matches d'abord, mais je suis confiant d'arriver à Melbourne en bonne forme", a-t-il précisé. L'Open d'Australie débute le 14 janvier.
L'Espagnol, numéro deux mondial, a dû tirer un trait prématurément sur sa saison 2018, terminant sur un bilan de 9 tournois et 2 abandons. Il n'a pas joué en compétition depuis qu'un problème à un genou l'a contraint à déclarer forfait lors de la demi-finale de l'US Open contre l'Argentin Juan Martin del Potro en septembre. En novembre, il a subi une opération à la cheville droite. Il n'a pu reprendre l'entraînement que depuis deux semaines.
Nadal a dû abandonner lors de deux des quatre levées du Grand Chelem en 2018 (Australie et US Open) mais a tout de même été sacré une onzième fois à Roland-Garros. "La deuxième partie de l'année a été difficile avec ces blessures, mais ça arrive et ça fait aussi partie de ma carrière", a ajouté le gaucher.
