Rafael Nadal, absent depuis plus de huit mois, effectuera son retour en Grand Chelem lors de l'Open d'Australie en janvier. C'est ce qu'a affirmé Craig Tiley, le directeur du tournoi.
«J'apprécie cette marque de confiance de la part de l'Open d'Australie... Je m'entraîne tous les jours et je travaille dur pour revenir au plus vite», a réagi Nadal sur X (ex-Txitter), sans explicitement confirmer sa présence à Melbourne.
Le lauréat de 22 titres en Grand Chelem n'a plus joué justement depuis le dernier Open d'Australie en janvier 2023. Il avait alors perdu au deuxième tour contre l'Américain Mackenzie McDonald, en raison d'une blessure à une hanche.
Le joueur de 37 ans a été opéré à deux reprises entre temps et a déclaré le mois dernier que la saison 2024 allait être sa dernière. «Notre champion de 2022 Rafael Nadal a travaillé dur pour son retour pendant la majeure partie de l'année», a déclaré Tiley.
Pas de date officielle
Nadal n'a pour l'heure jamais communiqué sur la date d'un retour officiel en compétition. «J'ai dit qu'il était possible que 2024 soit ma dernière année, je le maintiens, mais je ne peux pas le confirmer à 100% parce que je ne le sais pas», avait déclaré le vainqueur de quatorze Roland-Garros en septembre, dans une interview à la chaîne Movistar+, affirmant être «impatient de jouer à nouveau et d'être à nouveau compétitif».
«Mais l'idée n'est pas de revenir pour gagner Roland-Garros ou l'Open d'Australie. Que les gens ne soient pas surpris, tout cela est bien loin, je suis conscient des difficultés que je rencontre», a poursuivi l'Espagnol, évoquant son «âge» et ses «problèmes physiques».
