US Open Sloane Stephens perd sa couronne

Lauréate de l'US Open l'année dernière, Sloane Stephens a été éliminée par Anastasija Sevastova en deux sets mardi en quarts de finale du dernier tournoi du Grand Chelem de l'année.

La Lettonne Anastasija Sevastova (WTA 18) s'est qualifiée pour sa première demi-finale en Grand Chelem. Elle a battu la lauréate sortante de l'US Open et no 3 mondiale, l'Américaine Sloane Stephens, en deux sets 6-2 6-3 mardi à New York.

Sevastova (28 ans) avait plafonné en quarts de finale à Flushing Meadows les deux années précédentes. Pour une place en finale, la Lettonne affrontera l'Américaine aux 23 couronnes en Grand Chelem, Serena Williams, ou la no 8 mondiale, la Tchèque Karolina Pliskova, opposées en soirée.

Tombeuse au tour précédent de la no 7 mondiale, l'Ukrainienne Elina Svitolina, Sevastova s'est mieux accommodée d'une nouvelle journée de chaleur humide accablante que Stephens. Au contraire, l'Américaine de 25 ans a semblé en souffrir fortement. "C'était un match très physique, c'était difficile de jouer, il fait tellement chaud dans le stade", a confirmé la Lettonne.

Menée d'un set et d'un break (4-1), la no 3 mondiale s'est un temps mise en position de se relancer dans le match. Mais revenue à 4-3, elle a perdu les trois derniers jeux de la partie après avoir failli à convertir plusieurs balles d'égalisation à 4 jeux partout. "Le premier set a été très important. J'étais un peu nerveuse à la fin, mais c'est normal", a estimé Sevastova.

Double quart-de-finaliste à l'US Open (2016 et 2017), la joueuse balte n'avait encore jamais passé ce cap en Grand Chelem. Avec l'élimination de Stephens, plus aucune joueuse du top 5 n'est en course à Flushing Meadows.