Il mago di Hitler La strana carriera del grande Kalanag

Il suo spettacolo di magia fu un successo mondiale nel dopoguerra. Ma Helmut Schreiber, alias Kalanag, aveva anche contatti diretti con le alte sfere del regime di Hitler nella Germania nazista. Un libro in tedesco, pubblicato alcuni mesi fa, racconta la storia del mago.

Era senza scrupoli, subdolo e di successo. L'uomo con le «mani che strisciano» eseguiva magie per l'élite del regime nazista e, dopo la sua caduta, divenne una star mondiale.

Malte Herwig nel suo libro, simile a un romanzo, ma che non è una finzione, pubblicato qualche tempo fa «Der grosse Kalanag: Wie Hitlers Zauberer die Vergangenheit verschwinden lassen und die Welt eroberte» (Il grande Kalanag: come il mago di Hitler fece scomparire il passato e conquistò il mondo ndr.), descrive l'ascesa del mago e produttore cinematografico Helmut Schreiber.

È la storia di un uomo i cui trucchi gli fanno guadagnare la simpatia dell'élite nazista e che, dopo la caduta del regime di Hitler, si disfa del proprio passato di fanatico del regime del Führer quasi senza ostacoli come si fosse spogliato di un mantello e lancia una nuova brillante carriera.

È un libro (edito per ora solo in tedesco, ndr.) divertente sull'ambizione, la volontà di potere, le bugie, gli intrighi e la magia. L'autore e giornalista Herwig assicura: «Ho cercato di raccontare la sua vita nel modo più autentico possibile, basandomi su testimonianze e documenti. Il suo talento come mago era superato solo da quello come autopromotore», scrive Herwig.

Schreiber sapeva di voler fare il mago fin da bambino. All'età di 13 anni si è esibito in pubblico per la prima volta. Il nome «Kala Nag» viene dal Libro della Giungla, da un elefante e significa qualcosa di simile a «serpente nero». Diventerà il marchio di fabbrica di Schreiber solo dopo il 1945.

Fu chiamato per la prima volta con questo nome durante un'apparizione in un ospedale militare nel 1919, dove un poster lo annunciava come un «grande mago». Quando Schreiber glielo chiese, un sergente gli disse semplicemente: «Siamo noi a decidere il tuo nome».

«Intrattenitore della società nazista»

«È un autodidatta dell'arte della magia. Si è esercitato per ore davanti allo specchio, è stato più severo con se stesso di quanto chiunque altro avrebbe potuto essere». Nel 1919 divenne il più giovane membro del Cerchio Magico, un'associazione di maghi.

A metà degli anni '20 era già uno dei più ardenti ambasciatori dell'arte della magia in Germania. «Un decennio più tardi, non ci sarebbe stato nessuno a sfidare apertamente Schreiber quando, come presidente onnipotente del Cerchio Magico, concedeva o ritirava i permessi di esibizione ai maghi, li mandava su questo o quel fronte per occuparsi delle truppe, e persino minacciava alcuni con l'espulsione dal Cerchio Magico, che equivaleva a un divieto professionale nel Reich tedesco».

L'ascesa di Schreiber per diventare «l'intrattenitore della società nazista» fu impegnativa, ma inarrestabile. Ha eseguito magie per Hitler, il ministro degli armamenti Albert Speer, Hermann Göring, Joseph Goebbels. Era ospite alla residenza estiva di Hitler sull'Obersalzberg e amico di Julius Schaub, l'aiutante capo di Hitler.

Nel 1939, si unì al Partito Nazionalsocialista Tedesco dei Lavoratori, il NSDAP, ma era stato troppo intelligente per puntare alla carriera nel partito. «Chi poteva sapere quando i tempi sarebbero cambiati di nuovo?».

«Finché il sole del Terzo Reich ha brillato, Schreiber si è crogiolato nel bagliore della burocrazia culturale nazista. Dal 1945 in poi, era bianco come l'innocenza. Una tipica biografia tedesca, solo più sofisticata della media». Secondo Herwig, nel Circolo Magico Schreiber introdusse il «principio del Führer» e realizzò l'arianizzazione. «Sia che minacciasse la Gestapo o che usasse i suoi buoni contatti con il Führer, Helmut Schreiber esercitava il suo potere in modo freddo, calcolato e spietato».

Membro del partito? Mai!

Con la caduta della Germania nazista, anche il passato sotto il segno della svastica di Schreiber doveva essere dimenticato al più presto. Membro del partito? Mai! La sua storia è quella di un resistente coraggioso che ha fatto tutto il possibile per aiutare gli altri perseguitati. «Un tipico tedesco, solo nella sofisticazione delle sue bugie questo scrittore era davvero sopra la media», riassume Herwig.

E contro ogni previsione, accuse e denunce, è riuscito a lanciare una nuova carriera. «Come Kalanag fosse stato in grado di promuovere un enorme spettacolo solo due anni dopo la fine della guerra lasciava perplessi i suoi contemporanei. Le malelingue sospettarono che avesse finanziato gli enormi costi dello show con un tesoro nazista che aveva nascosto nel 1945».

Lo spettacolo Simsalabim di Kalanag incarnava in immagini e parole l'illusione dell'ora zero: «Tutto all'inizio, senza guardarsi indietro, avanti con velocità verso il futuro». A metà degli anni '50 era all'apice del suo successo. Al suo show c'erano celebrità di tutto il mondo.

Schreiber, che secondo Herwig aveva di uno stile di vita dissoluto nel privato, ebbe il suo terzo infarto la vigilia di Natale del 1963 e morì all'età di 60 anni. La sua segretaria ha detto di lui: «Non so se quell'uomo possa amare qualcuno. Certamente non a lungo termine».