Nuove tecnologie Uomo paralizzato cammina usando il pensiero
Nella foto «Thibault», un giovane lionese tetraplegico, indossa un esoscheletro che comanda col pensiero all'interno del laboratorio Clinatec dell'Università di Grenoble. Scatto pubblicato il 3 ottobre 2019 dal Fondo Clinatec, dell'Università di Grenoble (sud della Francia).
Immagine: CLINATEC ENDOWMENT FUND/AFP
Un esoscheletro connesso per consentire ad un tetraplegico di camminare.
Immagine: AFP
Nella foto «Thibault», un giovane lionese tetraplegico, indossa un esoscheletro che comanda col pensiero all'interno del laboratorio Clinatec dell'Università di Grenoble. Scatto pubblicato il 3 ottobre 2019 dal Fondo Clinatec, dell'Università di Grenoble (sud della Francia).
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Nella foto «Thibault», un giovane lionese tetraplegico, indossa un esoscheletro che comanda col pensiero all'interno del laboratorio Clinatec dell'Università di Grenoble. Scatto pubblicato il 3 ottobre 2019 dal Fondo Clinatec, dell'Università di Grenoble (sud della Francia).
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Gli elettrodi impiantati nel cranio premettono di comandare un esoscheletro tramite i segnali inviati dal cervello.
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Nella foto «Thibault», un giovane lionese tetraplegico, indossa un esoscheletro che comanda col pensiero all'interno del laboratorio Clinatec dell'Università di Grenoble. Scatto pubblicato il 3 ottobre 2019 dal Fondo Clinatec, dell'Università di Grenoble (sud della Francia).
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Un esoscheletro connesso per consentire ad un tetraplegico di camminare.
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Nella foto «Thibault», un giovane lionese tetraplegico, indossa un esoscheletro che comanda col pensiero all'interno del laboratorio Clinatec dell'Università di Grenoble. Scatto pubblicato il 3 ottobre 2019 dal Fondo Clinatec, dell'Università di Grenoble (sud della Francia).
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Nella foto «Thibault», un giovane lionese tetraplegico, indossa un esoscheletro che comanda col pensiero all'interno del laboratorio Clinatec dell'Università di Grenoble. Scatto pubblicato il 3 ottobre 2019 dal Fondo Clinatec, dell'Università di Grenoble (sud della Francia).
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Gli elettrodi impiantati nel cranio premettono di comandare un esoscheletro tramite i segnali inviati dal cervello.
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Un uomo completamente paralizzato, a causa di una caduta da 15 metri di altezza avvenuta 4 anni fa, torna a camminare e a muovere le braccia, sorretto da un esoscheletro che il giovane, 30 anni, controlla col pensiero.
È il traguardo reso noto sulla rivista Lancet Neurology e messo a segno presso l'Université Grenoble Alpes in Francia.
Si tratta di un risultato ancora preliminare perché l'esoscheletro è sorretto a sua volta in alto, quindi l'uomo non è libero di andare dove vuole, ma una volta risolti i problemi di bilanciamento gli scienziati francesi sperano di poter 'liberare' l'esoscheletro dal suo supporto superiore.
Mesi di lavoro
Il lavoro è stato lungo: in primis il giovane è stato sottoposto a una serie di risonanze per mappare le aree del suo cervello che si attivano quando l'uomo immagina di camminare e muovere le braccia.
Queste aree sono poi state tappezzate superficialmente da 'elettrodi' che formano dei 'sensori' necessari per convogliare i 'pensieri' dell'uomo all'esoscheletro.
Il paziente ha prima imparato a comandare il proprio avatar col pensiero; solo successivamente gli impulsi elettrici del suo cervello sono stati 'raccolti' e usati per muovere l'esoscheletro.
«Come il primo uomo sulla luna»
«Mi sono sentito come il primo uomo sulla luna» - ha dichiarato il paziente. «Non camminavo più da anni. Avevo dimenticato di essere più alto della maggior parte delle persone intorno a me. È stato davvero impressionante».
Il sistema funziona ancora dopo 27 mesi, il che è di per sé un gran successo perché significa che gli elettrodi che servono per raccogliere gli impulsi cerebrali del paziente continuano a funzionare bene a distanza di tempo.
Presto altri pazienti?
In precedenti esperimenti, svolti da altri gruppi di ricerca, gli elettrodi - impiantati troppo in profondità - smettevano di funzionare e potevano andare incontro a effetti avversi provocando infezioni.
Il problema è stato risolto in questo studio poiché i sensori sono stati piazzati più superficialmente.
L'obiettivo è ora ripetere l'esperimento su altri pazienti e perfezionare l'esoscheletro, concludono gli esperti francesi.
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