Digitale & Lifestyle Inquinamento: aumentano i disturbi mentali per i bambini

L’esposizione a determinate particelle presenti nello smog sta causando un aumento dei ricoveri d’urgenza.

L’inquinamento atmosferico è in continuo aumento, con danni estremamente preoccupanti per la salute mentale dei più piccoli.

L’esposizione allo smog, infatti, è stato associato allo sviluppo di condizioni anche molto gravi come ansia, depressione e suicidalità.

Lo riportano gli scienziati del Cincinnati Children's Hospital Medical Center e della University of Cincinnati, USA, secondo cui il significativo aumento del tasso di ricoveri urgenti di bambini per gravi problemi di salute mentale è strettamente legato all’esposizione di una specifica particella presente nell’atmosfera, chiamata PM2.5.

In percentuale, la probabilità di un ricovero era del 7% per ogni 10 microgrammi di PM2.5 per metro cubo. Per i bambini ammessi in ospedale a seguito di pensieri suicidi, questa percentuale sale fino al 44%.

L’incremento è stato ancora più notevole per i piccoli che vivevano in condizioni di maggior povertà: in questo caso le probabilità di una visita in ospedale per pensieri suicidi raddoppiano, mentre salgono al 39% la probabilità di ricovero per un bambino affetto da ansia.

«Questo studio è il primo ad indicare un’associazione tra i livelli di inquinamento atmosferico quotidiano e l’aumento dei sintomi di un disturbo psichiatrico, come ansia e suicidalità», ha dichiarato Cole Brokamp, del Cincinnati Children's Hospital Medical Center. «Il fatto che i bambini che vivono nei quartieri più poveri siano più esposti agli effetti dell’inquinamento atmosferico può significare che gli agenti inquinanti e i fattori di stress del quartiere in cui vivono, hanno effetti sinergici sulla gravità e sulla frequenza dei sintomi psichiatrici».

Già diversi studi, in passato, hanno dimostrato che lo smog può causare infiammazione nel cervello e nel midollo spinale. Decenni di ricerca, inoltre, indicano un’associazione tra l’inquinamento e lo sviluppo di condizioni come asma, malattie del cuore e complicazione durante la gravidanza, tra gli altri effetti.

La ricerca è stata pubblicata nella rivista scientifica Environmental Health Perspectives.