Tra brivido e meraviglia Mistero e pericolo: le miniere abbandonate del Far West
Il sottosuolo dell'Ovest americano è disseminato di migliaia di miniere abbandonate.
Immagine: Keystone
Esse risalgono a un'epoca in cui ogni cercatore d'oro poteva scavare la propria miniera dove voleva.
Immagine: Keystone
Non appena venivano esplorate e sfruttate, le miniere erano già abbandonate.
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Oggi, esiste una comunità di appassionati di sensazioni forti, che si lanciano alla ricerca di miniere non scoperte.
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Muniti di vecchie mappe e di sistemi di sicurezza moderni, i ricercatori si calano in profondità nelle miniere.
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Mentre sono in cammino, non è raro che incrocino vecchi binari e si ritrovino ad attraversare immense grotte.
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Ma oltre alla loro parte di mistero, le miniere presentano anche numerosi pericoli.
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Alcune persone muoiono regolarmente nelle miniere abbandonate o nelle loro immediate vicinanze.
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Le cadute di pietre e l'acqua contaminata sono alcune delle ragioni per cui lo stato vuole chiudere le miniere.
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Soltanto nello Utah, sono già state chiuse 6000 miniere.
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Un'ultima visita prima della chiusura definitiva dell'accesso alla miniera.
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Una squadra di soccorso tenta di salvare un uomo rimasto ferito nella miniera.
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Jeremy MacLee in una miniera a Eureka, nello Utah.
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«Il sentiero che state percorrendo non viene battuto da più di 100 anni», spiega Jeremy MacLee.
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Il sottosuolo dell'Ovest americano è disseminato di migliaia di miniere abbandonate.
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Esse risalgono a un'epoca in cui ogni cercatore d'oro poteva scavare la propria miniera dove voleva.
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Non appena venivano esplorate e sfruttate, le miniere erano già abbandonate.
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Oggi, esiste una comunità di appassionati di sensazioni forti, che si lanciano alla ricerca di miniere non scoperte.
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Muniti di vecchie mappe e di sistemi di sicurezza moderni, i ricercatori si calano in profondità nelle miniere.
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Mentre sono in cammino, non è raro che incrocino vecchi binari e si ritrovino ad attraversare immense grotte.
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Ma oltre alla loro parte di mistero, le miniere presentano anche numerosi pericoli.
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Alcune persone muoiono regolarmente nelle miniere abbandonate o nelle loro immediate vicinanze.
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Le cadute di pietre e l'acqua contaminata sono alcune delle ragioni per cui lo stato vuole chiudere le miniere.
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Soltanto nello Utah, sono già state chiuse 6000 miniere.
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Un'ultima visita prima della chiusura definitiva dell'accesso alla miniera.
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Una squadra di soccorso tenta di salvare un uomo rimasto ferito nella miniera.
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Jeremy MacLee in una miniera a Eureka, nello Utah.
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«Il sentiero che state percorrendo non viene battuto da più di 100 anni», spiega Jeremy MacLee.
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Sotto le montagne e i deserti dell'Ovest americano, riposano silenziose decine di migliaia di miniere abbandonate. Non sono solo lo scrigno di meravigliosi segreti: le miniere nascondono anche numerosi pericoli, ed è per questa ragione che il governo americano ha deciso di proibirne l'accesso.
Nell'Ovest degli Stati Uniti, un mondo sotterraneo testimonia il passato movimentato del Far West, un tempo vera e propria terra promessa. Vi si trovano decine di migliaia di miniere abbandonate, esplorate in un'epoca in cui ognuno poteva tentare la propria fortuna e scavare fino alla tomba. Ma, una volta estratte le tanto ambite materie prime, le miniere venivano semplicemente abbandonate alla loro sorte e lasciate all'abbandono.
Oggi, le miniere racchiudono molti segreti – e numerosi pericoli: soltanto nello Stato americano dello Utah, ben undici persone hanno perso la vita dal 1982, più di 40 sono rimaste ferite nel corso degli anni – a causa della caduta di pietre, di incidenti con le Jeep, dell'acqua contaminata e dell'aria inquinata. Recentemente, un cercatore d'oro è caduto in una miniera in Arizona, si è rotto una gamba e ha dovuto attendere i soccorsi per circa tre giorni senza acqua né cibo. Il governo americano ha dunque diverse buone ragioni per voler chiudere l'accesso alle circa 10'000 altre miniere dei dintorni.
Contro la chiusura delle miniere
Ma alcuni sono contro la chiusura di queste miniere. Da anni, una piccola comunità di ricercatori e di avventurieri ha sviluppato una passione per le miniere abbandonate. Questi cercatori si entusiasmano per i tunnel disseminati di quarzi scintillanti, le rotaie sotterranee centenarie e le grotte gigantesche, custodite per decenni al riparo dagli sguardi.
Uno di loro, Jeremy MacLee, utilizza queste antiche mappe e un equipaggiamento di sicurezza d'avanguardia per ricercare gli ingressi alle miniere cadute nel dimenticatoio. Ciò che lo affascina è che «Il sentiero che state percorrendo non viene battuto da più di 100 anni». Questi appassionati cercatori di miniere sostengono che le loro attività non siano più pericolose di alcuni sport come lo sci o il trekking in montagna.
Lo Stato ha già sigillato più di 6000 miniere. L’accesso alle miniere dello Utah caratterizzate da segnali di divieto è considerato un'infrazione alla legge. Ma i controlli sono rari. Ai rischi di ferimento o di morte si aggiunge un altro rilevante problema: le miniere abbandonate sono il luogo ideale per far scomparire per sempre tutto ciò di cui ci si vuole sbarazzare, compresi i corpi.
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